L’aeroporto internazionale Rafic Hariri di Beirut, unico terminal passeggeri e merci del Libano, è costantemente affollato di viaggiatori e merci.
Con un traffico giornaliero così elevato – migliaia di passeggeri e ingenti quantità di merci in entrata e in uscita – la sicurezza degli spazi è una priorità assoluta.
Per garantire la sicurezza, l’aeroporto impiega numerosi agenti delle forze dell’ordine. Tuttavia, uno degli elementi più efficaci e meno noti del team di sicurezza sono i cani da ricerca appositamente addestrati.
Questi cani intelligenti hanno il compito di individuare oggetti illegali o pericolosi come droghe, esplosivi o denaro non dichiarato. Il loro addestramento permette loro di identificare odori sospetti e di allertare i loro conduttori senza abbaiare o creare disturbo.
Quando un cane percepisce qualcosa, si ferma semplicemente e fissa l’oggetto che lo preoccupa, segnalando al suo conduttore di indagare.
Un giorno, un cane addestrato per il rilevamento stava effettuando i suoi controlli di routine all’interno del terminal merci.
Sebbene i passeggeri siano spesso tentati di accarezzare questi animali tranquilli e amichevoli, è severamente vietato poiché sono in servizio.
Mentre il cane e il suo conduttore passavano inosservati, il cane si fermò improvvisamente davanti a una scatola contrassegnata come proveniente dal Kazakistan. Il pacco era rimasto in aeroporto per alcuni giorni, in attesa di essere spedito.
Il cane si bloccò, fissando in silenzio la scatola.
La sua reazione mise immediatamente in allerta l’agente: era estremamente insolito che questi cani commettessero un errore. Fidandosi dell’istinto del suo compagno, il conduttore permise al cane di avvicinarsi.
All’improvviso, il cane saltò sulla scatola e si eccitò visibilmente, guaindo e chiedendo attenzione al suo conduttore.
A un esame più attento, la scatola non si distingueva dalle altre. Tuttavia, il manutentore notò dei piccoli fori lungo i lati, forse delle prese d’aria.
Questa anomalia destò preoccupazione e l’ufficiale si preparò a un’ispezione più approfondita.
Altri membri del personale dell’aeroporto si sono radunati rapidamente e la scatola è stata sollevata con delicatezza e spostata su un lettino per visite di sicurezza. Data la possibilità di esplosivi, è stata usata la massima cautela.
Fu chiamata una squadra di artificieri, nonostante la scatola fosse già stata sottoposta a numerosi controlli. Non furono presi rischi e tutti evacuarono la zona tranne il cane da ricerca, che cercò insistentemente di tornare al pacco, un comportamento che lasciò perplessi persino l’esperto addestratore.
Quando la squadra artificieri diede il via libera, le autorità procedettero ad aprire la scatola con cautela.
Ciò che trovarono all’interno fu del tutto inaspettato.
Distesi in mezzo a una segatura maleodorante e intrisa di urina, c’erano due piccoli cuccioli di tigre: fragili, sporchi e terrorizzati. Il loro pelo era arruffato e gli insetti strisciavano all’interno della scatola.
I cuccioli erano visibilmente malnutriti e disidratati, avendo probabilmente trascorso giorni senza cibo, acqua o ventilazione adeguata.
Sono stati immediatamente contattati veterinari e servizi di soccorso animali. I cuccioli, un maschio e una femmina, successivamente chiamati Tobby e Sophie, sono stati portati in un rifugio specializzato.
Sebbene all’inizio la loro sopravvivenza sembrasse incerta, si sono gradualmente ripresi con le cure appropriate. Fortunatamente, non sono stati separati e sono rimasti insieme al rifugio.
Ulteriori indagini hanno rivelato che i cuccioli erano stati venduti illegalmente da uno zoo in Kazakistan. Facevano parte di una cucciolata di cinque, mentre la posizione degli altri tre rimane sconosciuta.
Il direttore dello zoo è stato arrestato e condannato a una lunga pena detentiva per il suo coinvolgimento nell’operazione di contrabbando.
Purtroppo, il traffico di animali esotici continua a essere una delle principali preoccupazioni in tutto il mondo. Questa storia, tuttavia, ha avuto un lieto fine, grazie alla dedizione di un cane da assistenza attento e fedele che non si è limitato a scovare oggetti di contrabbando, ma ha anche salvato due vite innocenti.
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