Il padre se n’è andato, abbandonando la compagna e il loro bambino piccolo. È una storia che il mondo conosce fin troppo bene, così familiare che ormai non suscita quasi più sospetti. La società la deride persino: “È uscito per andare a prendere il pane e non è più tornato”.
A volte, questi padri assenti vengono persino romanticizzati, rappresentati come marinai, astronauti, agenti segreti. È una fantasia per il bambino, una versione più soft della dura verità: se n’è andato perché era egoista. È più facile immaginare una scusa eroica che affrontare il dolore di essere indesiderati.
Ma cosa succede se è la madre ad andarsene?
Questa è la domanda che si è posto Alexey Dultsev.
Una mattina, seduto al tavolo della cucina, con la testa tra le mani, ascoltava il ticchettio dell’orologio.
Il suo corpo era dolorante per la stanchezza e il dolore. Di fronte a lui sedeva una bambina di tre anni: Karina.
I suoi occhi verdi, le guance rosee e i riccioli la facevano sembrare una bambola. Giocava con il suo porridge e guardava i cartoni animati.
Karina era la sua figliastra. La madre biologica, Zhenya, se n’era andata.
“Dov’è la mamma?” chiese Karina, imbronciata. “Perché lei può stare a casa, mentre io devo andare all’asilo?”
Alexey non si aspettava questo momento così presto. Faticò a rispondere.
“Lei… doveva andare a fare qualcosa”, disse, lavando un piatto per distrarsi. “Forse resterai un po’ con nonna Tamara.”
Il viso di Karina si fece scuro. “Non voglio! Fa paura. La nonna dice che c’è un mostro che mangia i bambini cattivi. Urla. Mi chiama ‘figlia del peccato’…”
Alexey ricordava Tamara, la madre fredda e amareggiata di Zhenya. Era severa e profondamente religiosa, non certo la persona giusta per prendersi cura di una bambina sensibile come Karina.
Eppure, non aveva scelta. Quel giorno portò Karina al villaggio di sua nonna. Ma non appena si fermò, la ragazza gli si aggrappò, piangendo:
“Per favore, non lasciarmi!”
Tamara la afferrò, rimproverandola. Mentre Alexey si allontanava, vide Karina che inseguiva la macchina, singhiozzando:
“Papà! Non andare!”
Lui frenò bruscamente, tornò indietro di corsa e la abbracciò forte.
“Mi dispiace. Non ti lascerò. Mai più.”
Tamara urlò minacce, ma a lui non importava. Portò Karina a casa.
Alexey aveva incontrato Zhenya un anno e mezzo prima: una splendida mora dal fascino magnetico. All’inizio, non aveva mai menzionato sua figlia, che viveva con la nonna in campagna. Solo quando la situazione si fece seria, glielo confessò.
Alexey era cresciuto in una famiglia modesta: suo padre era uno stuccatore e lui stesso aveva fatto carriera nell’edilizia.
A metà dei vent’anni se la passava bene, diventando persino comproprietario di un’impresa di ristrutturazione. Quando Zhenya gli parlò di Karina, lui fu sorpreso, ma accettò.
Insistette perché portassero Karina in città. Zhenya acconsentì con riluttanza, sostenendo che la bambina avrebbe trovato più slancio all’asilo. Si sposarono e Alexey adottò legalmente Karina. Le cose sembravano andare per il verso giusto.
Ma ben presto tutto andò in pezzi.
Il suo socio in affari, Danil Svitov, riciclava denaro sporco. Quando la legge lo colpì, Danil fuggì dal Paese e Zhenya lo seguì.
Lasciò solo un biglietto: “Non voglio questa vita. Restituisci Karina a sua nonna”.
Il tradimento devastò Alexey, non per sé stesso, ma per Karina. Sua madre l’aveva abbandonata completamente.
Ciononostante, Alexey si fece avanti. Cresce Karina da solo, anche se lui ha perso la sua attività e la sua reputazione.
Accetta qualsiasi lavoro riesca a trovare, impara a intrecciarle i capelli, a cucinare i suoi piatti preferiti e a consolarla durante gli incubi.
Non si è limitato a comportarsi come un padre: lo è diventato.
All’età di otto anni, Karina era una bambina vivace ed energica, con i capelli corti e una grande passione per il K-pop.
Alexey conosceva tutti i suoi idoli e ha lasciato il rock per i BTS. Ha smesso di cucinare fegato e cipolle – Karina li odiava – e ha imparato a cucinare le lasagne.
Ma quando compì dieci anni, le cose cambiarono.
Una mattina d’inverno, Karina era pallida a scuola.
Durante l’ora di ginnastica, un ragazzo la prese in giro: “Karina è incinta!”. Gli altri risero. Karina, inorridita, scoppiò a piangere. Un’insegnante la prese da parte.
“Una volta ho baciato un ragazzo”, singhiozzò. “Sua sorella ha detto che si rimane incinti così. La mia pancia sta diventando grande… e oggi ho visto del sangue…”
L’insegnante se ne rese subito conto: Karina aveva il suo primo ciclo mestruale.
Ma lei non aveva idea di cosa stesse succedendo: nessuno glielo aveva mai spiegato.
Alexey corse a scuola. Sopraffatto e pieno di sensi di colpa, ammise:
“Pensavo avessimo più tempo. È ancora la mia bambina…”
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In ospedale, i medici confermarono che si trattava di pubertà, ma scoprirono anche un tumore ovarico benigno.
Questo spiegava il suo addome gonfio e il rapido sviluppo. Fu necessario un intervento chirurgico.
Fortunatamente è stato un successo.
Alexey si è preso una pausa dal lavoro ed è rimasto al suo fianco durante tutta la convalescenza.
Le leggeva, giocava e non le lasciava mai la mano.
Una sera venne a trovarla la sua insegnante, Kristina.
Portò libri e conforto e, silenziosamente, divenne parte delle loro vite.
Aiutò Alexey a capire di cosa Karina avesse bisogno nella sua crescita: vestiti, cosmetici, conversazioni aperte. Col tempo, Kristina e Alexey si avvicinarono sempre di più. Alla fine, si sposarono.
Karina ora aveva due genitori, non di sangue ma d’amore.
La loro casa, un tempo segnata dall’abbandono e dal dolore, era finalmente piena di calore, sicurezza e gioia.
E questa, capì Alexey, era la più grande ricchezza di tutte/
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