Allora, mia zia, che Dio la benedica, è morta il mese scorso. Senza figli, mai sposata. Non eravamo molto unite, ma la vedevamo un paio di volte all’anno. Comunque, abbiamo ricevuto una chiamata dal suo avvocato, che ci ha detto che aveva lasciato un testamento, in cui eravamo presenti sia io che mia sorella Michelle. Okay, va bene. Ho pensato che sarebbero stati dei vecchi gioielli, magari qualche dollaro.
Poi arriviamo allo studio dell’avvocato, e lui lancia la bomba. Zia Clara ha lasciato tutto a Michelle. Tutto. La sua casa, i suoi risparmi, persino quell’auto d’epoca che non ha mai guidato. Sono rimasto sbalordito. Michelle, se ne stava lì seduta, con l’aria di chi ha vinto alla lotteria.
Voglio dire, non fraintendetemi, sono felice per lei. Ma… tutto? Zia Clara diceva sempre che voleva che condividessimo. Eravamo una famiglia. Ho chiesto all’avvocato se ci fosse qualche errore. Lui ha solo alzato le spalle, dicendo che il testamento era chiaro.
Da allora Michelle si comporta in modo strano. È tutta riservata, come se stesse nascondendo qualcosa. Passa molto tempo nella vecchia casa di zia Clara e non mi lascia andare. Ho provato a chiamarla, chiedendole se potevamo parlare, ma mi ha liquidato.
Ho iniziato a pensare. Zia Clara non era esattamente esperta di tecnologia. Usava ancora un telefono fisso, scriveva lettere. E se qualcuno… l’avesse influenzata? E se qualcuno avesse modificato il testamento? Ho deciso di indagare. Ho iniziato a chiedere in giro per il quartiere, per vedere se qualcuno avesse notato qualcosa di sospetto intorno a casa di zia Clara.
Uno dei vicini, il vecchio signor Henderson, mi ha detto di aver visto una strana auto parcheggiata fuori casa di zia Clara qualche settimana prima che morisse. Una berlina scura, la stessa che avevo visto al parco. Non ricordava la targa, ma ha detto di aver visto qualcuno entrare e uscire di casa. Gli ho chiesto se avesse visto chi fosse, e mi ha risposto: “Non potrei dirlo con certezza, ma indossava un cappotto scuro e un cappello, calato giù”.
Questo è stato sufficiente a farmi ribollire il sangue. Qualcuno stava sicuramente tramando qualcosa. Ho deciso di dare un’occhiata più da vicino alla casa di zia Clara. Ho aspettato che Michelle sparisse, poi ci sono andato.
La casa era esattamente come la ricordavo, un po’ polverosa, un po’ disordinata, ma piena della personalità di zia Clara. Ho iniziato a cercare, cercando qualcosa fuori posto. Ho controllato i cassetti, gli armadi, persino sotto i tappeti. Niente.
Poi, ho notato qualcosa di strano nella foto incorniciata sulla mensola del camino. Era una foto di zia Clara e Michelle, scattata anni prima. La cornice sembrava un po’ allentata. L’ho tolta e girata. E lì, nascosto dietro la foto, c’era un piccolo pezzo di carta piegato.
L’ho aperta con cura. Era una lettera, scritta di pugno da zia Clara. Era datata pochi giorni prima della sua morte.
“Mia carissima,
Se stai leggendo questo, qualcosa è andato storto. Ultimamente non mi sento bene e temo che qualcuno stia cercando di approfittarsi di me. Ho cambiato il mio testamento, lasciando tutto a Michelle, ma solo temporaneamente. Ho nascosto un secondo testamento, quello originale, nel vecchio carillon in soffitta. Per favore, trovalo e assicurati che i miei desideri vengano rispettati. Vi amo entrambi.
Il cuore mi batteva forte. Un secondo testamento? In soffitta? Corsi di sopra, con le mani tremanti. La soffitta era buia e polverosa, ma trovai il vecchio carillon nascosto in un angolo. Lo aprii, ed eccola lì, una busta sigillata.
Non l’ho aperto. Sapevo che prima dovevo parlare con Michelle. L’ho chiamata e questa volta ha risposto lei. Le ho detto che avevo bisogno di vederla, che avevo qualcosa di importante da mostrarle.
Si avvicinò, con aria nervosa. Le mostrai la lettera e i suoi occhi si spalancarono. “Un secondo testamento?” sussurrò.
Andammo insieme nello studio dell’avvocato. Gli mostrammo la lettera e il secondo testamento. Rimase scioccato, ma accettò di aprirlo.
Il secondo testamento era effettivamente quello originale, che lasciava tutto a entrambi, in parti uguali. Michelle si fece triste. “Io… io non capisco”, disse. “Non sapevo niente di tutto questo.”
Poi, il colpo di scena. L’avvocato, un uomo di nome Finch, si schiarì la voce. “C’è un’altra cosa che dovresti sapere”, disse. “Ho ricevuto una chiamata da qualcuno che diceva di essere zia Clara, qualche settimana fa. Mi hanno chiesto di modificare il testamento, di lasciare tutto a Michelle. Pensavo fosse lei, ma ora…”
Tirò fuori il telefono e fece partire la registrazione della chiamata. Era la voce di zia Clara, ma suonava… tesa, quasi forzata.
“Qualcuno ha impersonato zia Clara”, dissi con voce tremante. “Ma chi?”
Tornammo a casa di zia Clara, questa volta insieme. Perquisimmo di nuovo la casa, questa volta più accuratamente. E poi, lo trovammo. Uno scomparto nascosto in fondo all’armadio di zia Clara. Dentro, c’era un piccolo registratore.
Abbiamo ascoltato la registrazione. Era zia Clara che parlava con qualcuno. Sembrava spaventata.
“Per favore”, disse con voce tremante. “Lasciami in pace. Firmerò quello che vuoi.”
“È la voce del mio ex marito”, disse Michelle, con un sussurro. “Cercava sempre i soldi di zia Clara. Sapeva che aveva dei risparmi.”
Abbiamo chiamato la polizia. Hanno indagato e hanno trovato prove che collegano l’ex marito di Michelle alla falsificazione e alla coercizione di zia Clara. Aveva cercato di rubarle l’eredità.
La ricompensa fu questa: le intenzioni originali di zia Clara furono rispettate. Michelle e io ereditammo equamente. Usammo parte del denaro per assumere un’assistente per il signor Henderson, la cui salute stava peggiorando. E usammo parte del denaro per ristrutturare la casa di zia Clara, trasformandola in un centro comunitario per anziani.
La lezione di vita qui è fidarsi sempre del proprio istinto. Se qualcosa sembra sbagliato, probabilmente non lo è. E non sottovalutare mai il potere della famiglia. Anche quando le cose sembrano impossibili, insieme si può superare qualsiasi cosa.
Non permettere a nessuno di approfittarsi di te o dei tuoi cari. Cerca sempre la verità e non rinunciare mai a ciò che è giusto.
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