Avete mai avuto compagni di viaggio terribili? Vi presento gli sposi novelli che hanno trasformato il mio volo di 14 ore in un incubo. Pensavano che il jet fosse la loro suite nuziale. Quando hanno esagerato, ho deciso che era ora di creare un po’ di turbolenza a mia volta per dare loro una preziosa lezione di galateo aereo.
Dicono che l’amore è nell’aria, ma il mio ultimo volo è stato un caos totale.
Ciao! Sono Toby, ho 35 anni e ho una storia fantastica che ti farà riconsiderare il tuo prossimo viaggio. Immagina questo: sono su un aereo, e aspetto con ansia i minuti che mi separano dal poter riabbracciare mia moglie e mio figlio dopo essere stato all’estero per quella che mi è sembrata un’eternità. Entrano in scena due novelli sposi presuntuosi, che hanno trasformato il mio volo in un vero e proprio incubo.
Avevo speso una fortuna e avevo acquistato un biglietto in Premium Economy per il viaggio di 14 ore. Onestamente, quando si affrontano così tante ore in un tubo di metallo, ogni centimetro di spazio per le gambe conta.
Mentre mi accomodavo, soddisfatto della mia decisione, la persona accanto a me si schiarì la voce. “Ehi,” disse con un sorriso. “Sono Dave. Mi dispiace chiedertelo, ma ti dispiacerebbe cambiare posto con mia moglie?” “Ci siamo appena sposati, quindi… lo sai.” Feci il mio più grande sorriso di congratulazioni. “Ottimo, amico. Congratulazioni!” “Dov’è seduta tua moglie?”
Dave indicò il fondo dell’aereo, il suo sorriso che si spegneva leggermente. “Quella lì dietro è la mia Lia. In classe economica.”
Ora, non sono un mostro. Lo capisco; gli sposi novelli vogliono essere vicini. Ma avevo pagato un buon prezzo per questo posto e non avevo intenzione di rinunciarvi.
“Senti, Dave”, osservai, cercando di essere gentile. “Ho speso di più per questo posto perché ho davvero bisogno di comodità. Ma, ehi, se vuoi coprire la differenza, che si aggira intorno ai mille dollari australiani, sarei felice di cambiare.” L’espressione di Dave si oscurò. “Mille dollari?” “Stai scherzando?”
Scrollai le spalle. “Mi dispiace, amico.” Questo è l’accordo. Altrimenti, resto qui.” Mentre mi infilavo le cuffie, intravidi il volto di Dave. Diciamo che se gli sguardi fossero mortali, sarei morto in quel momento. “Te ne pentirai”, disse, a voce abbastanza alta da essere sentito.
Non sapevo che quelle tre parole avrebbero trasformato il mio tranquillo volo in una zona di combattimento a 9.000 metri.
Prima arrivò la tosse. Non il solito schiarimento della gola, intendiamoci.
Stiamo parlando di esplosioni vere e proprie, da polmoni pieni, che mi hanno fatto dubitare se indossare una tuta protettiva. “Stai bene, Dave?”, ho chiesto, cercando di mantenere la calma.
Mi lanciò un’occhiataccia da far cagliare il latte. “Mai stato meglio”, ansimò prima di fare un altro capriccio.
Proprio mentre stavo per porgergli una caramella per la tosse (o addirittura un’intera farmacia), Dave ha deciso di alzare la posta. Ha tirato fuori il tablet e ha iniziato a guardare un film d’azione senza cuffie.
La coppia dall’altra parte del corridoio ci ha fatto un cenno di disapprovazione. “Ehi, amico”, ha detto l’uomo a Dave. “Ti dispiace abbassare il volume?” Dave ha sorriso dolcemente. “Scusa, ho dimenticato le cuffie. Immagino che dovremo godercelo insieme.
Strinsi i denti e afferrai il bracciolo con le nocche bianche. “Dai, Dave. Non è carino.” Si voltò verso di me, con gli occhi che brillavano. “Oh, mi scuso. Ti sto mettendo a disagio?” “Deve essere terribile.”
Prima che potessi reagire, una pioggia di briciole mi cadde in grembo. Dave aveva in qualche modo trasformato lo sgranocchiare pretzel in un evento olimpico, rovesciandone più su di me che in bocca.
“Ops”, ammise, senza nemmeno preoccuparsi di nascondere il suo sorrisetto. “Dita di burro”. Stavo per perdere la testa quando sentii una risatina nel corridoio. Lia, la sposa arrossita di Dave, se ne stava lì con l’aria della gatta che aveva preso la panna.
“Questo posto è occupato?” chiese, lasciandosi cadere in grembo a Dave. Ora, non sono una puritana, ma dal modo in cui hanno iniziato a parlare, si direbbe che si siano dimenticati di essere su un aereo pieno di passeggeri. Le risatine, i sussurri e altri suoni. Era come essere imprigionati in un’orribile commedia romantica, ma senza la possibilità di cambiare canale.
Dopo un’ora di buffonate da parte dei due innamorati, borbottai: “Basta”, facendo segno a un assistente di volo di passaggio. “È ora di rispondere al fuoco con il fuoco”. Mentre la hostess si avvicinava, Dave e Lia iniziarono la loro commedia sdolcinata, con occhi sgranati e dolci parole. “C’è un problema, signore?” chiese l’assistente, osservando la nostra fila con preoccupazione e sospetto.
Feci un respiro profondo, preparandomi a spiegare tutto. Sarebbe stato bello. “Problema? Oh, da dove dovrei iniziare?” Parlai a voce abbastanza alta da farmi sentire dai passeggeri circostanti.
“Questi due hanno trasformato questo volo nella loro suite personale per la luna di miele.” La hostess inarcò un sopracciglio, spostando l’attenzione tra me e la coppia che si coccolava.
Continuai, spuntando i punti sulle dita. “Abbiamo avuto tosse incessante, un film a tutto volume senza cuffie, una pioggia di briciole di snack, e ora…” indicai Lia appollaiata sulle ginocchia di Dave, “questa situazione di lap dance”. Dave si fece rosso in viso. “Siamo novelli sposi!” protestò. “Vogliamo solo stare seduti insieme.”
La maschera professionale della hostess cadde per un minuto, lasciando trasparire un lampo di irritazione. “Signore, signora, capisco che stiate festeggiando, ma ci sono delle regole che dobbiamo seguire.”
Lia sbatté le palpebre. Non puoi fare un’eccezione? “Questo è il nostro giorno speciale.” Non potei fare a meno di unirmi a loro. “È il loro ‘giorno speciale’ da un’ora.” La hostess si sistemò l’uniforme e guardò i due piccioncini. “Temo di non poterlo fare. È contro le regole della compagnia aerea che un passeggero adulto si sieda sulle ginocchia di un altro. È una questione di sicurezza.”
Il sorriso compiaciuto di Dave vacillò. “Ma…”
“Niente ma”, lo interruppe la hostess. “E dato che non hai pagato per questo posto migliore ma sei stato spostato qui, devi seguire scrupolosamente tutte le regole.” Dovetti mordermi il labbro per non sorridere. La situazione si era capovolta, e ragazzi, che soddisfazione.
La hostess si rivolse a Lia. “Signora, devo chiederle di tornare al suo posto originale.”
Lia spalancò gli occhi. “Non dirai sul serio! Siamo sposati!”
“Congratulazioni”, rispose la hostess, con un tono che lasciava intendere che aveva chiuso con quella conversazione. “Ma il matrimonio non vi esenta dalle norme di sicurezza aerea. Per favore, tornate al vostro posto.” Dave cercò di intervenire. “Sentite, ci dispiace se abbiamo disturbato qualcuno. Ora faremo silenzio, promesso.”
La hostess scuote la testa. “Temo che non basti. A causa del vostro comportamento inappropriato, dovrete sedervi entrambi in fondo all’aereo, in classe economica.” Il viso di Dave perse colore. “Entrambi? Ma ho pagato…” “Vi hanno fatto un upgrade per cortesia”, spiegò la hostess. “Una cortesia di cui avete abusato. Ora, per favore, prendete le vostre cose.”
Mentre Dave e Lia preparavano esitanti i bagagli, udii frammenti del loro disaccordo borbottato. “È tutta colpa tua”, sibilò Lia. “È colpa mia?” Sei tu che…” “Basta”, interruppe la hostess. “Per favore, spostatevi in fondo all’aereo.”
Mentre mi passavano accanto, con la faccia rossa ed evitando il contatto visivo, non ho resistito a scattare un’ultima foto. “Godetevi la luna di miele”, ho risposto, agitando le dita in un finto saluto.
Lo sguardo di Dave avrebbe potuto bruciare l’acciaio, ma sorrisi semplicemente e tornai al mio posto, ora tranquillo. La hostess si voltò verso di me. “Ha bisogno di qualcos’altro, signore?” Sorrisi, come se avessi appena vinto alla lotteria. “Voglio solo un po’ di pace e tranquillità. E magari un drink per festeggiare?”
Mentre la hostess si allontanava per prendere il mio drink, non potei fare a meno di provare un senso di vergogna. Ero stata troppo dura? Me la scrollai di dosso. Se l’erano cercata.
Un signore anziano dall’altra parte della navata attirò la mia attenzione e mi fece un cenno di assenso con il pollice alzato. “Ben fatto, figliolo”, disse ridacchiando. “Questo mi ricorda il mio primo matrimonio. Eravamo anche giovani e stupidi, ma almeno sapevamo come comportarci in pubblico.
Ricambiai il sorriso. “Grazie. Ho iniziato a sentirmi come se fossi in un programma con telecamera nascosta.
La signora accanto a lui si chinò. “Oh, tesoro, hai fatto un favore a tutti. Stavo quasi per infilare io stessa quei pretzel nel collo di quel ragazzo.” Ridemmo tutti e la tensione di prima si sciolse. Era fantastico avere degli alleati.
La hostess tornò con il mio drink, una bottiglietta di whisky e una lattina di cola. “Offre la casa”, disse, ammiccando. “Consideralo un ringraziamento per la sua pazienza”. Alzai la bottiglia in un finto brindisi. “Ai voli tranquilli e al karma”, esclamai, abbastanza forte da essere sentito da tutti intorno a me. Un coro di “Udite, udite!” risuonò dai sedili circostanti.
Mentre preparavo il mio drink, non potei fare a meno di pensare a Dave e Lia. Erano rannicchiati in fondo, a progettare la loro vendetta? Avevano finalmente capito quanto si fossero comportati in modo assurdo? Un suono del citofono interruppe i miei pensieri.
La voce del capitano pervase l’intera cabina. “Signore e signori, prevediamo turbolenza in arrivo. Tornate ai vostri posti e allacciate le cinture di sicurezza.”
Ridacchiai tra me e me. Ancora turbolenza? Dopo quello che avevamo appena passato? L’aereo iniziò a tremare e sentii un grido acuto provenire dal fondo. Mi girai sul sedile per guardare. C’era Dave, che cercava disperatamente di impedire al tavolino di rovesciargli il drink in grembo.
Mi voltai di nuovo, sorseggiando il mio whisky e Coca-Cola. “Il karma è una strega!” borbottai. La turbolenza si placò e il volo sprofondò in una placida calma. Stavo appena iniziando a pensare a cosa sarebbe potuto succedere quando un trambusto esplose dal fondo.
“Devo andare in bagno!” Era la voce di Lia, stridula e insistente. Mi voltai e la vidi in piedi nel corridoio, con Dave proprio dietro di lei. Un’assistente di volo dall’aria preoccupata, diversa da quella che mi aveva aiutato prima, stava cercando di calmarla. “Signora, la prego di tornare al suo posto. Il segnale di allacciare le cinture è ancora acceso”, spiegò l’assistente.
“Ma è un’emergenza!” gemette Lia, con un piccolo balletto per dare un po’ di effetto. Incrociai lo sguardo del vecchio. Mi fece l’occhiolino, chiaramente godendosi lo spettacolo. Dave intervenne, con voce intrisa di finta preoccupazione. “Senti, mia moglie ha un problema di salute. Ha proprio bisogno di usare il bagno qui davanti. Quello qui dietro è… occupato.”
L’assistente di volo sembrava combattuta. “Capisco, ma i regolamenti sono regole. “Dovrà aspettare che il capitano spenga il segnale delle cinture di sicurezza.” Il viso di Lia si corrugò. “Ma non posso aspettare!” “Per favore, la prego!” Le sue capacità recitative erano impressionanti. Se non l’avessi saputo, mi sarei dispiaciuta per lei.
L’addetto sospirò, evidentemente incerto. “Va bene, ma fatelo in fretta. E poi tornate ai vostri posti, capito?”
Dave e Lia annuirono vigorosamente e la spinsero via, dirigendosi verso la parte anteriore dell’aereo. Non riuscii a trattenermi mentre si avvicinavano alla mia fila. Mi alzai, bloccando loro la strada. “Ehi, gente. Non l’avevamo già deciso? Vi ricordate la parte posteriore dell’aereo?” Lo urlai abbastanza forte da farmi sentire dagli altri passeggeri.
Il viso di Dave si oscurò. “Fatti gli affari tuoi, amico. Non ti riguarda.” Alzai un sopracciglio. “Oh, credo di sì. Dopotutto, non vorremmo altre…
interruzioni, vero?” intervenne Lia, con una voce nauseabonda. “Per favore, signore. È solo una breve pausa per andare in bagno. Promettiamo che torneremo subito.”
La guardai, poi Dave, poi l’assistente di volo che si avvicinava e che li aveva lasciati passare. Era ora di porre fine a questa farsa.
“Sai cosa? Hai ragione. È solo una pausa per andare in bagno”, dissi, facendomi da parte. “Vai pure.”
Dave e Lia si scambiarono sguardi trionfanti mentre mi passavano accanto. Ma non avevo ancora finito. Sorrisi all’assistente di volo. “Scusa, non ho potuto fare a meno di sentire. Hai detto che questi due avevano il permesso di salire qui?”
L’assistente di volo aggrottò la fronte. “Beh, io… hanno detto che era un’emergenza.” Annuii compassionevole. “Capisco. E sa che a questi due è stato esplicitamente consigliato di rimanere in fondo all’aereo a causa del loro precedente comportamento scorretto?”
L’assistente di volo spalancò gli occhi. “No, non ne ero stata informata”. Proprio in quel momento, apparve la hostess che si era occupata di Dave e Lia in precedenza. “C’è qualche problema?” chiese, concentrandosi sui due.
Dave impallidì. Il balletto “d’emergenza” di Lia si interruppe bruscamente. Feci un passo indietro e delegai la responsabilità ai professionisti. “Credo che questi due se ne stessero andando”, risposi, incapace di contenere la compiacenza nella mia voce.
La hostess di bordo si rivolse a Dave e Lia con un’espressione severa. “Pensavo di essermi spiegata prima. Tornate ai vostri posti. Ora.” “Ma…” iniziò Lia, con la sua recitazione in rovina.
“Niente ma”, la interruppe la hostess. “O preferite che ne discutiamo con il maresciallo dell’aria?”
Fu tutto. Senza aggiungere altro, Dave e Lia tornarono ai loro posti in classe economica, sconfitti.
Mentre l’aereo iniziava la discesa verso la California, non potei fare a meno di provare un senso di soddisfazione. Il resto del volo era stato fortunatamente tranquillo, ed ero più che pronto a rivedere la mia famiglia.
La voce del capitano risuonò dall’interfono: “Signore e signori, stiamo effettuando l’avvicinamento finale all’aeroporto internazionale di Los Angeles”. Assicuratevi che i vostri sedili siano in posizione verticale e che le cinture di sicurezza siano allacciate.
Mentre rullavamo verso il gate, raccolsi le mie cose, ansioso di scendere dall’aereo. La hostess, che era stata la nostra salvezza, si avvicinò a me. “Grazie per la pazienza di oggi”, rispose con un sorriso sincero. “Ci auguriamo che abbiate avuto un volo confortevole nonostante i… disagi precedenti.”
Le sorrisi di rimando. “Grazie a lei, l’ho fatto. Ha gestito la situazione alla perfezione.” Lei sorrise raggiante al complimento. “Buona giornata, signore!”
Mi alzai, stiracchiandomi dopo il lungo volo. Mentre percorrevo il corridoio, vidi Dave e Lia, che continuavano a evitare il contatto visivo con tutti.
Per un attimo, ho provato un fremito di compassione. Erano giovani, probabilmente troppo eccitati per la luna di miele. Ma poi mi sono ricordato del loro comportamento maleducato e la compassione è svanita. Mentre passavo davanti alla loro fila, non ho resistito a un ultimo saluto. “Spero che abbiate imparato qualcosa oggi. Godetevi la luna di miele!”
Le guance di Dave si tinsero di un sorprendente rosso scarlatto, ma tenne la bocca chiusa. Fu una mossa astuta. E con ciò, scesi dall’aereo, trionfante e desideroso di godermi il resto del viaggio. Entrando nel terminal, non potei fare a meno di ridere. Era stato un volo infernale, ma alla fine il buon senso e un pizzico di karma avevano prevalso.
Ho visto mia moglie e mio figlio che mi aspettavano, i loro volti illuminarsi al mio sguardo. Tutti i ricordi di Dave e Lia svanirono. Ero a casa e questo era tutto ciò che contava.
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