Alle quattro del mattino, tra le case, un cane cominciò ad abbaiare. Verso le cinque, l’abbaiare era diventato più intenso. I vicini irritati si alzarono per andare a lavorare mentre quel suono disperato echeggiava nell’aria. Verso le cinque e mezza, la gente cominciò a uscire dalle proprie case, avvolgendosi per proteggersi dal freddo del mattino.
I primi ad avventurarsi fuori furono un uomo e una donna, probabilmente marito e moglie. Decisero di scoprire quale cane stava causando tutto quel trambusto. Avvicinandosi ai garage, lo videro: un pastore tedesco, in piedi, che abbaiava ferocemente verso le case. Dietro di lui, a terra, giaceva un uomo privo di sensi. Corsero verso di lui, ma più si avvicinavano, più l’abbaiare dell’animale diventava aggressivo. La donna suggerì di chiamare un’ambulanza.
L’ambulanza arrivò rapidamente. Due paramedici sono scesi dal veicolo, avvisati della presenza del cane. Tuttavia, quando si avvicinarono all’animale ferito, questo smise di abbaiare. Si avvicinò al suo padrone e rimase seduto in silenzio, vigile.
—Cosa facciamo?
—Sembra intelligente. Mi avvicinerò. Se reagisce male, usate lo spray.
Il medico si chinò con cautela e controllò il polso dell’uomo. Giovane uomo di circa 35 anni, ferita all’addome, grave perdita di sangue. Rapidamente gli misero una fasciatura e gli iniettarono dei farmaci. Tutto sotto l’occhio vigile del cane.
Nel frattempo si erano radunate diverse persone curiose, ma nessuno osava avvicinarsi. I paramedici trasportarono l’uomo su una barella fino all’ambulanza. L’animale li seguì con lo sguardo, ma non riuscirono a distoglierlo.
Mentre l’ambulanza sfrecciava lungo la strada dissestata, il pastore tedesco le corse dietro, riuscendo a malapena a starle dietro. Giunta all’ospedale, l’ambulanza si è fermata alla sbarra. L’autista ha spiegato:
—È il tuo cane.
La guardia di sicurezza guardò l’animale e ringhiò:
“Fermo!” Fuori! Sedere!
Il cane, confuso, obbedì. Si sedette davanti alla barriera e guardò il veicolo scomparire dietro i cancelli.
—E adesso cosa facciamo?
-Niente. Vediamo se passa.
—È intelligente… Pensi che aspetterà?
-Forse. Ma se il proprietario non esce…
Un’ora dopo, il cane si sdraiò vicino alla recinzione, fuori dai piedi. Le guardie lo tenevano d’occhio. Uno di loro, impietosito, andò a cercare notizie.
—È stato operato. È in terapia intensiva, ma le sue condizioni sono stabili.
Tornò con il cibo avanzato su un piatto di plastica e una ciotola d’acqua.
—Dai, mangia qualcosa.
L’animale lo guardò indeciso. Infine si avvicinò e bevve avidamente.
Una settimana dopo, l’uomo, ormai guarito, giaceva nel suo letto d’ospedale quando la guardia entrò nella stanza.
—Mi scusi, lei è Alejandro Fuentes?
—Sì, c’è qualcosa che non va?
—Il tuo cane… Alma. Aspetta fuori da giorni.
Alejandro sorrise sollevato.
—È mio. Ha prestato servizio con me. È addestrata e molto leale.
Chiese un tovagliolo, se lo strofinò sulle mani e sul viso e lo mise in un sacchetto.
—Prendila. Lei capirà.
La guardia portò la borsa dove Alma la stava aspettando. Il cane annusò il pacchetto, estrasse con cautela il tovagliolo e si rannicchiò sotto un albero, mettendoselo tra le zampe.
**Epilogo**
Alma aspettò. Quando Alejandro lasciò l’ospedale, la gioia del suo ricongiungimento era indescrivibile. Si erano salvati a vicenda molte volte. E questa volta, sapeva aspettare.
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