Alena era in piedi davanti allo specchio nella sua camera d’albergo, intenta a sistemarsi le pieghe dell’abito da sposa, e sentì un’ansia familiare stringerle la gola. Era sicura della sua scelta. Finché non sentì il pensiero della sua futura suocera.
“Volgare”, aveva detto Valentina Grigoryevna quando erano venute a mostrarle l’abito. Aveva squadrato la nuora dalla testa ai piedi come se stesse valutando un prodotto al mercato.
“Cosa esattamente non ti piace?” chiese.
– Ecco fatto, mia cara! – la donna fece un gesto con la mano.
– Questi tuoi fronzoli… Ai miei tempi, le spose sceglievano qualcosa di più onorevole. E qui hai una specie di abito da zingara.
Sasha, ti piace il mio vestito? – chiese direttamente Alyona.
“Sì, è normale…” disse con voce strozzata. “L’importante è che tu ti senta a tuo agio.”
«Alessandro», disse severamente la madre,
“Non puoi assecondare ogni capriccio. La ragazza ha bisogno di sapere dove sono le cose. Un matrimonio è una cosa seria, non una specie di discoteca.”
«Mamma, smettila subito», sussurrò Sasha.
La suocera la trafisse con uno sguardo freddo
– Il gusto si costruisce con l’educazione, mia cara. E l’educazione… beh, sai. Da dove verrebbe in una ragazza di periferia, che proprio ieri raccoglieva patate?
“Lyon, aspetta”, rispose finalmente Sasha. “Mamma, perché lo fai?”
– Cosa ho detto?
– Dico solo la verità. È meglio che lo sappia ora che vergognarsene dopo.
Alena non rispose e se ne andò.
Ha studiato all’università di Mosca per quattro anni. Ha lavorato in una grande agenzia pubblicitaria. I suoi genitori le hanno dato una buona base. Tutto questo sembrerebbe una giustificazione. E Alena non avrebbe trovato scuse con quella donna.
La sera Sasha arrivò con dei fiori.
“Perdonala”, disse, baciando Alena sulla fronte. “È solo preoccupata. Sai, sono il suo unico figlio.”
– La mia maestà significa qualcosa per te? O sono più importanti i capricci di mia madre?
– Lyon, non essere drammatico. Il matrimonio è tra una settimana, andrà tutto bene. Si abituerà a te.
– E se non si abitua?
Sasha la abbracciò più forte.
– Si abituerà. Non ha nessun posto dove andare. Sei così perfetto.
E ora, il giorno del suo matrimonio, si trovava davanti allo specchio.
“Forse c’è davvero qualcosa che non va nell’abito?”. Ma no: le stava perfettamente, non era volgare, non era provocante. Il trucco era splendido, l’acconciatura aggraziata. Niente “gitanismo”.
– Lenka, sei pronta? – Si udì la voce di Sasha da dietro la porta.
– Sì, arrivo!
La cerimonia all’ufficio del registro si è svolta rapidamente. Valentina Grigoryevna sedeva in prima fila, in un abito italiano blu scuro. Quando agli sposi è stato chiesto di baciarsi, ha iniziato a controllarsi le unghie.
“Mamma, sei così piccola”, le mormorò Sasha dopo la cerimonia.
“Non capisco cosa ci hai trovato”, rispose la donna con la stessa calma. “È così semplice. Ma avrebbe potuto sposare Liza Soboleva. Suo padre è un generale, lei ha studiato a Londra…”
– Mamma, amo Alena.
“L’amore passerà”, disse seccamente Valentina Grigoryevna. “Ma i bambini resisteranno. Che tipo di educazione riceveranno da questa donna di provincia?”
Alena era lì vicino e sentiva tutto.
Il ristorante era pieno di musica e fiori. Alyona sapeva che i suoi genitori e i risparmi di Sasha stavano pagando tutto, ma rimase in silenzio.
“È un bellissimo ristorante”, ha detto la madre di Alena.
“Niente di speciale”, rispose la suocera scrollando le spalle. “Sono stata qui di recente al matrimonio di Marina Petrovna. Suo figlio ha sposato una vera signora di buona famiglia. È stato un evento grandioso! E la sposa era così educata, elegante…”
«Anche la nostra Alyonochka è molto educata», disse la mamma sorridendo nervosamente.
“Certo, certo”, annuì Valentina Grigoryevna, ma il suo tono diceva chiaramente: “Come fai a sapere cos’è la vera educazione?”
Gli ospiti si guardarono. La tensione aleggiava nell’aria.
Poi Valentina Grigoryevna prese il microfono.
Cari ospiti! – iniziò con un sorriso soddisfatto. – Vorrei dire due parole sulla nostra sposa.
Alena sentì tutto dentro di sé congelarsi.
“Certo, è giovane e ha ancora molto da imparare”, continuò la donna. “Per qualche ragione, le ragazze moderne pensano che la cosa più importante sia la carriera. Ma una donna dovrebbe essere in grado di creare intimità in casa, cucinare, ricevere ospiti…”
Pausa. La sala si bloccò.
— Spero che mio figlio abbia pazienza. Dopotutto, è difficile rieducare un adulto che vive in campagna.
La madre di Alena impallidì. Il padre strinse i pugni.
“Ma ci proveremo. Come suocera, aiuterò Alyona ad acquisire tutta la saggezza femminile: come cucinare bene, come ricevere gli ospiti, come vestirsi con gusto…”
Gli ospiti cominciarono ad arrabbiarsi. Qualcuno distolse lo sguardo, sorpreso.
– Ed ecco l’abito, – la voce si fece particolarmente dolce. – Guardalo! Balze, fronzoli… Questo non è un abito da sposa, è un costume di Carnevale!
Silenzio.
Alena rimase seduta come immobile, sentendo centinaia di sguardi puntati su di lei.
– E il tessuto! – La sua voce si stava facendo più acuta. – Sintetici scadenti! Non mi verrebbe nemmeno in mente di uscire in pubblico con addosso quello!
All’improvviso, qualcosa dentro Alena si scagliò.
Si alzò di scatto, afferrò la suocera per le spalle (non ebbe nemmeno il tempo di capire cosa stava succedendo) e con un movimento le premette il viso proprio al centro della torta nuziale a tre piani.
La sala si bloccò.
“Sono stanca dei tuoi moralismi”, disse Alena con calma ma chiarezza. “E sono stanca di stare in silenzio.”
Prese il microfono, ne pulì le briciole e lo riaccese:
– Cari ospiti! Oggi è il nostro giorno e ci divertiremo! Musicisti, suonate!
E andò a ballare.
L’imbarazzo della scena precedente si manifestò. Gli ospiti se ne resero conto: la noiosa esibizione era finita e la vera festa stava per iniziare. Nuovi brindisi iniziarono a risuonare: vivaci, calorosi, sinceri.
“Alla sposa!” gridavano da ogni angolo.
— Per il coraggio!
— A una donna che sa dire la sua!
Sasha si avvicinò alla moglie quando questa ebbe ripreso fiato dopo il ballo.
«Lione…» disse.
“Cosa?” Lo guardò con aria di sfida.
“Non è niente”, sorrise. “Ti voglio bene e basta. E… mi dispiace di non aver fermato la mamma prima.”
“Va tutto bene”, Alena gli prese la mano. “Ora sa da chi sta soffrendo.”
– Inizierà a parlare. Ma in modo diverso.
Valentina Grigoryevna lasciò il ristorante prima che la portata principale fosse terminata.
“Dov’è tua madre?” chiese uno degli ospiti, guardandosi intorno.
«È tornata a casa», rispose brevemente Sasha.
“Peccato”, scosse la testa la donna. “Si perderà la parte migliore.”
“E il vestito è bellissimo”, ha aggiunto la vicina. “Elegante. E i fronzoli vanno di moda adesso.”
Un mese dopo il matrimonio, mentre Alena stava pulendo la casa, all’improvviso squillò il telefono.
– Ciao?
– Sono Valentina Grigoryevna. Sasha è in casa?
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