All’inizio, sembrava che stesse semplicemente portando a spasso i suoi cani. Ma dopo cinque secondi, quando le persone hanno guardato più da vicino, sono rimaste immobili per l’orrore di ciò che si è svolto davanti ai loro occhi.

Era un bel pomeriggio di domenica e il parco pullulava di visitatori. Tra loro, un uomo alto con un lungo cappotto scuro camminava lentamente lungo il sentiero, affiancato da tre grossi pastori tedeschi che gli stavano accanto.

All’inizio, la gente rimase ammirata da quello spettacolo impressionante. Ma dopo un attimo, una bambina di otto anni di nome Mara strinse nervosamente la mano della madre e sussurrò:
“Mamma, i cani non battono ciglio…”

Sua madre guardò attentamente e notò qualcosa di strano. I cani camminavano in formazione perfetta, senza guardarsi intorno, annusare, abbaiare o persino battere le palpebre. La folla iniziò a sussurrare tra sé e sé.

“È normale?” chiese un uomo anziano seduto su una panchina.
L’uomo con i cani sollevò leggermente il cappuccio e sorrise debolmente guardandosi intorno. Aveva gli occhi dolci ma pallidi e sembrava stanco. Si chinò verso uno dei cani, facendo indietreggiare rapidamente gli astanti tesi, ma dal petto del cane uscì un debole guaito.

Un adolescente con il telefono in mano si è avvicinato per registrare e ha chiesto:
“Signore, va tutto bene? I cani sembrano stare male…”

L’uomo sospirò profondamente e, a bassa voce, rispose:
“No, non sono malati… sono stati salvati. Sono stati abbandonati, maltrattati e malati. Li ho trovati in un campo fuori città. Il veterinario ha detto che le loro possibilità erano basse, ma mi sono rifiutato di arrendermi. Per due mesi, mi sono preso cura di loro ogni giorno: li ho nutriti, portati a spasso e gli ho parlato… hanno ancora paura delle persone”.

Un silenzio scese sulla folla mentre la loro prospettiva cambiava. I cani non erano pericolosi: erano spaventati. Il loro strano comportamento derivava da paura e diffidenza.

«Poverine…» mormorò un’anziana signora, asciugandosi le lacrime dagli occhi.

Mara fece lentamente un passo avanti, porgendo una caramella.

“Posso accarezzarli?” chiese dolcemente.

Questa volta l’uomo sorrise calorosamente e annuì:
“Se sei gentile e lento, niente movimenti bruschi”.

La bambina si inginocchiò accanto al cane più piccolo, che tremava ma rimase immobile. Mara gli porse la caramella e, dopo un attimo, il cane le annusò timidamente la mano e la accettò.

Le persone si avvicinarono con cautela, permettendo ai loro bambini di accarezzare i cani. Sentendosi al sicuro, gli animali iniziarono a rilassarsi.

Un ragazzo andò a prendere l’acqua alla fontana e una donna condivise dei pretzel.

“Piacere di conoscerti”, disse l’uomo. “Mi chiamo Victor”.
“Io sono Mara! E questi sono mio padre e mia madre!” esclamò orgogliosa la ragazza.

Presto, la folla, un tempo impaurita, si radunò attorno a Victor, offrendogli cibo e acqua e chiedendogli dei cani. La sua storia aveva toccato il cuore di tutti.

Da quel giorno in poi, Victor visitò il parco con i suoi cani ogni domenica. Mara, i suoi amici e molti altri attendevano con ansia il loro arrivo. I cani divennero figure amate del parco e i nuovi arrivati ​​sentivano spesso i bambini dire:
“All’inizio sembravano strani, ma ora sono nostri! I cani più educati qui!”

E Mara portava ancora una caramella in tasca, per il cane che per primo aveva imparato a fidarsi.