Il petto di Ileana si strinse quando Rex crollò ai suoi piedi.
I suoi occhi, quegli occhi fedeli e attenti che l’avevano seguita per tutta la vita, stavano iniziando a perdere la loro luce. Suo padre, Mihai, si inginocchiò accanto a lei, con voce bassa e gentile.
— Tesoro, credo che dovremmo portarlo dal veterinario.
Ma Ileana aveva già capito. Riusciva a percepire ciò che Rex stava cercando di dirle senza parole.
— Aspettò — sussurrò, con l’emozione che le stringeva la gola. — Aspettò di vedermi con l’abito da sposa.
In quel momento, Constantin, ancora nel suo elegante abito da sposa, scese i gradini della chiesa. Inginocchiandosi accanto a loro, posò una mano ferma sulla spalla di Ileana.
— Cosa sta succedendo? — chiese dolcemente.
— Penso… che stia dicendo addio — mormorò Ileana, mentre le lacrime le rigavano le guance.
Constantin le prese delicatamente la mano e allungò l’altra per accarezzare la testa di Rex.
Gli invitati alle nozze, percependo la gravità del momento, rimasero immobili.
Sulla folla calò il silenzio: nessuno si mosse, nessuno parlò.
Poi, con grande stupore di tutti, Rex si mosse. Il suo corpo fragile tremò mentre si sollevava un’ultima volta. Con grande sforzo, si avvicinò a Constantin e gli leccò delicatamente la mano, come per impartirgli la sua benedizione. Poi si voltò, si rannicchiò di nuovo accanto a Ileana e se ne andò pacificamente.
Le lacrime rigavano i volti degli astanti. Nessuno si aspettava un addio così toccante in quello che avrebbe dovuto essere un giorno di festa.
Ma in quel dolore accadde qualcosa di straordinario.
Una radiosa colomba bianca discese dal cielo e si posò delicatamente sulla spalla di Ileana.
La guardò con occhi così calmi e consapevoli che lei rabbrividì. C’era qualcosa di profondamente familiare in quello sguardo, qualcosa che le scosse l’anima.
— Ileana — disse dolcemente sua madre Elena, facendo un passo avanti — questo è un segno.
La colomba rimase immobile per qualche istante, poi prese il volo, volteggiando sopra la chiesa prima di scomparire nel vasto cielo senza nuvole.
La cerimonia continuò, ma era diventata qualcosa di più profondo.
Non era più solo un matrimonio. Si era trasformato in un omaggio all’amore in tutte le sue forme: tra marito e moglie, e tra una ragazza e il cane che non l’aveva mai lasciata sola.
Padre Adrián modificò le sue parole per rendere omaggio a Rex, riconoscendo il ruolo che aveva avuto nella vita di Ileana.
E mentre venivano pronunciati i voti, tutti potevano percepire la presenza di Rex: leale, amorevole ed eterna.
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