Quando la suocera di Martha insiste per fare da babysitter a sua figlia ogni mercoledì, lei pensa che sia un favore innocuo, finché Bev non inizia a comportarsi in modo strano. Alla disperata ricerca di risposte, Martha installa una telecamera nascosta… e ciò che scopre le sconvolge il mondo. Bugie, manipolazioni e tradimenti sono più profondi di quanto avesse mai immaginato.
Vorrei poter dire che stavo esagerando. Che mi ero lasciato prendere dalla paranoia, che i miei sospetti erano solo il risultato di stress e esaurimento. Ma non ero pazzo. Non me lo stavo immaginando.
E darei qualsiasi cosa, qualsiasi cosa, per sbagliarmi.
Mi chiamo Martha e ho una figlia di quattro anni, Beverly. Io e mio marito Jason lavoriamo entrambi a tempo pieno, il che significa che Bev trascorre la maggior parte dei giorni feriali all’asilo nido.
Senti, mi sento già abbastanza in colpa, e non è stata una mia scelta, ma ha funzionato. Lei era felice, eravamo felici, e la vita andava avanti.
“Bev starà bene, tesoro”, disse Jason una mattina mentre le preparavamo il pranzo.
“Lo so, e sta prosperando. Sta facendo amicizia e si sta divertendo. Ma… non voglio che pensi di essere ignorata o respinta da noi, capisci?”
Ma poi, un mese fa, mia suocera, Cheryl, ci ha fatto un’offerta che sembrava troppo generosa per essere vera.
“Perché non porto Beverly il mercoledì?” suggerì a cena, tagliando il pollo. “Le darà una pausa dall’asilo e ci permetterà di avere un po’ di tempo per rafforzare il legame nonna-nipote. Sarà bello!”
Ho esitato.
“Possiamo farlo qui, così anche lei si sente a suo agio”, continuò Cheryl. “Voglio dire, posso portare Bev al parco o anche a prendere un gelato. Ma staremo a casa per la maggior parte del tempo. Okay?”
Cheryl ed io non siamo mai state particolarmente intime. C’era sempre una sottile disapprovazione nel modo in cui mi parlava, un sommesso sentore di qualcosa di inespresso.
Ma questo sembrava… innocente. Sembrava un gesto gentile. Come una nonna che voleva solo passare del tempo con il nipote. In più, ci avrebbe fatto risparmiare un po’ di soldi sull’asilo nido.
Quindi accettai.
All’inizio sembrava tutto a posto.
Ma poi Beverly cominciò a cambiare davanti ai miei occhi.
All’inizio erano piccole cose.
“Oggi voglio mangiare solo con papà, nonna e la sua amica”, disse una sera, allontanando la cena che le avevo preparato.
Mia figlia mi rivolse un sorriso furtivo mentre sorseggiava il suo succo.
“Chi è l’amica della nonna, tesoro?” Aggrottai la fronte.
Ho pensato che intendesse una nuova amica dell’asilo. Finché non ha iniziato a dirlo più spesso. Finché non ha iniziato ad allontanarsi da me.
E poi, una sera, mentre la rimboccavo le coperte, sussurrò qualcosa che mi fece stringere lo stomaco.
“Mamma”, chiese, tenendo stretto il suo unicorno di peluche, “perché non ti piace il nostro amico?”
Ho avvertito un pizzico di disagio.
“Chi te l’ha detto?” ho chiesto.
Bev esitò, mordendosi il labbro inferiore.
Poi, con una voce troppo studiata per una bambina di quattro anni, aprì la bocca.
“Il nostro amico fa parte della famiglia, mamma. Solo che non lo vedi ancora.”
Le mie mani stringevano le lenzuola. Stava succedendo qualcosa, e non riuscivo a capirlo. Era qualcosa che non riuscivo a vedere… ancora.
Così, ho deciso di chiederlo a Cheryl la prossima volta che l’avrei vista. È venuta sabato mattina a fare colazione con noi. Jason e Bev erano in cucina, a preparare gli ultimi pancake.
“Beverly si è fatta qualche nuovo amico ultimamente? All’asilo, al parco o qualcosa del genere? Continua a parlare di qualcuno.”
Cheryl alzò appena lo sguardo dal suo caffè.
“Oh, sai come sono i bambini, Martha. Si inventano sempre amici immaginari. Probabilmente è così.”
Chiamatela intuizione, chiamatelo istinto materno, ma qualcosa non andava.
Quella notte presi una decisione che non avrei mai pensato di prendere.
Ho installato una telecamera nascosta in soggiorno. Ne avevo una fin da quando Beverly era piccola e avevamo una tata di notte. Era il periodo in cui Jason lavorava di notte e voleva tenere d’occhio la tata mentre lui era al lavoro e mentre io dormivo.
(Per fortuna, quando Bev è cresciuta, abbiamo potuto disinstallare la telecamera.)
Mi sentivo male mentre lo facevo, ma dovevo sapere cosa stava succedendo.
Il mercoledì successivo sono andato al lavoro come al solito, lasciando degli snack in frigo per Cheryl e Bev. Ho cercato di concentrarmi e sono riuscito a superare solo una riunione con la mente lucida.
All’ora di pranzo, mentre controllavo il filmato sul telefono, mi tremavano le mani per l’ansia.
All’inizio, tutto sembrava assolutamente normale. Bev era a terra a giocare con le sue bambole, con una ciotola di frutta tagliata accanto a lei. Cheryl era sdraiata sul divano con una tazza di tè, sfogliando un libro.
Poi Cheryl guardò l’orologio.
“Bev, tesoro, sei pronta? Il nostro amico sarà qui da un momento all’altro!”
Mi si strinse lo stomaco. L’amico stava per essere svelato.
“Sì, nonna! La adoro! Pensi che giocherà di nuovo con i miei capelli?”
“Se glielo chiedi, sono sicura che lo farà, tesoro. E ti ricordi, vero? Di quello che non diciamo alla mamma?”
La voce di mia figlia era incredibilmente dolce.
“Sì. Nemmeno una parola alla mamma.”
Ho quasi fatto cadere il telefono sulle piastrelle dell’ufficio.
Poi l’ho sentito, il suono discreto del campanello.
Cheryl si alzò e si lisciò i vestiti mentre si dirigeva verso la porta.
Le mie mani si strinsero quando lei lo aprì. Non sapevo cosa stavo per vedere o chi stavo per vedere. Ma mi sentii male allo stomaco. Almeno il mio cestino della carta straccia era proprio accanto a me, se necessario.
L’ex moglie di Jason, Alexa, è entrata in casa mia. La donna che Jason aveva lasciato anni prima. La donna, a quanto mi avevano detto, si era trasferita in un altro stato, sostenendo di aver bisogno di un nuovo inizio con persone che non conosceva.
E Beverly, mia figlia, le corse subito tra le braccia.
Non ricordo di aver preso le chiavi. Non ricordo come sono salito in macchina. So solo che un attimo prima guardavo il mio mondo andare in pezzi sul piccolo schermo, e quello dopo stavo correndo verso casa.
Spalancai la porta con tanta forza che sbatté contro il muro.
Erano lì tutti quanti. Cheryl, l’ex moglie di Jason, e mia figlia, sedute insieme sul divano, come in una strana riunione di famiglia.
Alexa si voltò verso di me, sorpresa.
“Oh. Ciao, Martha”, disse. “Non mi aspettavo che tornassi a casa così presto.”
Lo disse con nonchalance, come se fosse il suo posto e io no. Come se fossi l’intruso nel loro piccolo appuntamento di gioco.
“Che diavolo ci fa qui?” chiesi, con un tono più tagliente di quanto volessi.
Beverly alzò lo sguardo, confusa.
Unione? Riunione? Non ho capito.
Cheryl lasciò uscire un sospiro, si sentì stancare da tutto questo.
“Sei sempre stata un po’ lenta a capire, Martha”, disse con dolcezza.
La conversazione che seguì mandò tutto in frantumi.
“Quale unione? O ricongiungimento? Di cosa sta parlando mio figlio?”
Alexa si mosse goffamente.
“Guarda, io…” iniziò.
“Sta’ zitta”, sbottai e, con mia sorpresa, lo fece.
Cheryl sorrise compiaciuta.
“Penso che sia ora che tu accetti davvero la realtà, Martha. Non dovresti essere qui. Non avresti mai dovuto essere qui. Credo che l’unica cosa positiva che ti possa venire da Bev.”
Sentii il mio corpo diventare gelido.
Cheryl si sporse in avanti.
“Alexa è quella che doveva stare con Jason”, disse, indicando la sua ex. “Non tu, Martha. Oddio, hai sbagliato. E se… o quando Jason se ne renderà conto, Beverly dovrebbe già sapere dov’è la sua vera famiglia. Alexa non la lascerà in un asilo nido. Si trasferirà a lavorare da casa, così potrà stare con tua figlia.”
Alexa non mi guardò negli occhi. Stava giocherellando con le balze del cuscino che teneva in grembo.
“Hai manipolato mia figlia, Cheryl!” ho urlato. “Le hai fatto credere che io non contassi… che lei non contasse?! Che fossimo entrambe sostituibili!”
Cheryl alzò un sopracciglio. “Beh, non è vero?”
Qualcosa dentro di me è scattato. E se mio figlio non fosse stato seduto nella stanza, chissà cosa avrei fatto.
Mi voltai verso Alexa, che ancora non aveva parlato.
“E tu? Hai accettato? Perché? Hai lasciato Jason! Quindi, che diavolo vuoi?”
Deglutì.
“Io… Cheryl mi ha convinto che Beverly dovrebbe conoscermi. Che forse se io e Jason…”
Mi avvicinai di un passo.
“Se tu e Jason cosa? Tornaste insieme?” sputai.
Lei non rispose.
Mi voltai di nuovo verso Cheryl. “Ho chiuso con te”, dissi, con voce ferma, mortalmente calma. “Non rivedrai mai più Beverly.”
Cheryl sorrise e si sistemò i capelli dietro l’orecchio.
“Mio figlio non lo permetterà mai.”
Le rivolsi un sorriso freddo e duro.
“Oh, vedremo.”
Ho preso Beverly tra le braccia. Non ha resistito. Ma era confusa. E questo mi ha distrutto più di ogni altra cosa.
Mentre ero seduta in macchina, tenendo stretta mia figlia, le feci una promessa.
E se Jason non era dalla mia parte quando l’ha scoperto? Allora nemmeno lui.
Ho portato Bev a prendere un gelato e le ho spiegato la situazione.
“Mamma? Cos’è successo? Ho fatto qualcosa di sbagliato?”
“Oh, no, tesoro”, dissi, guardandola mentre mangiucchiava il gelato. “La nonna ha fatto la cosa sbagliata. Ha mentito a te e a me. Ed è stata molto cattiva. Non la rivedremo più.”
“E la zia Alexa?” chiese.
“Non la vedremo nemmeno noi. Ha fatto del male a papà molto tempo fa. E… non è una brava persona. E cosa dico delle persone che non sono brave?”
Più tardi, quando siamo tornati a casa, non c’erano né Cheryl né Alexa. Ma c’era Jason.
“Ciao, tesoro”, disse a Bev, che gli saltò tra le braccia.
“Jason, dobbiamo parlare.”
Abbiamo mandato Bev a giocare con i suoi giocattoli mentre gli raccontavo tutto. Gli ho mostrato il filmato come prova ulteriore.
Rimase pallido e silenzioso per molto tempo.
“Non rivedrà mai più Beverly. Mai più. Non mi interessa.”
Cheryl ha provato a chiamare. Ha cercato di difendersi. Ho bloccato il suo numero.
Alcune persone non meritano seconde possibilità.
E alcune persone non meritano di essere chiamate famiglia.
Se questa storia ti è piaciuta, eccone un’altra:
Quando Sophie, la migliore amica di Oakley, la convince a organizzare una festa di fidanzamento, lei è felice di aiutarla, finché l’evento non si trasforma in un tradimento da incubo. Confrontata con il suo ex traditore in una proposta pubblica orchestrata da Sophie, Oakley è costretta a mettere in discussione la lealtà, l’amore e il proprio valore.
Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
L’autore e l’editore non garantiscono l’accuratezza degli eventi o della rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili per eventuali interpretazioni errate. Questa storia viene fornita “così com’è” e le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono il punto di vista dell’autore o dell’editore.
Để lại một phản hồi