Non vedevamo Erin da mesi. Quando ha dato alla luce un maschietto, tutta la famiglia è andata a festeggiare!
Regali alla mano, ero altrettanto emozionata di conoscere il neonato e la mia figlioccia, Lily.
Solo che… lei non c’era.
“Dov’è Lily?” chiesi.
Erin si bloccò, lanciò un’occhiata al suo ragazzo, poi alzò le spalle.
“Oh. Gliel’ho restituita.”
Silenzio.
“Tu… cosa?” Mi si strinse lo stomaco.
“Ho sempre desiderato un maschio. Ora ne ho uno. Perché dovrei aver bisogno di una femmina?”
Mi sentii male. “Gliela hai restituita?! È una bambina, non un articolo da restituire!”
Alzò gli occhi al cielo. “Rilassati. In ogni caso, non era davvero mia. Solo… temporanea.”
Fu allora che scattai.
Lily non era temporanea: era anche la mia figlioccia, la bambina che ha riempito il vuoto lasciato dai miei aborti.
“TEMPORANEA?! Le hai permesso di chiamarti mamma, l’hai tenuta tra le braccia e l’hai buttata via nell’istante in cui è nato il tuo ‘vero’ figlio?!”
Erin sbuffò. “Era una bambina in affido, okay?”
Tremavo di rabbia.
All’improvviso abbiamo sentito dei forti colpi alla porta.
Erin impallidì. Il bussare si fece più insistente, quasi urgente. Mi voltai verso di lei, con il cuore che mi batteva forte.
“Chi è?” chiesi.
Lei non rispose, si limitò a scambiare un’occhiata nervosa con il suo ragazzo.
Mi precipitai verso la porta e la spalancai.
C’era una donna lì, con gli occhi penetranti e una furia a malapena trattenuta. Indossava un blazer impeccabile, con un’espressione indecifrabile ma severa. Accanto a lei c’era un agente in uniforme.
“Erin Matthews?” chiese la donna.
Erin esitò. “Sì?”
La donna tirò fuori un distintivo. “Sono Karen Holloway dei Servizi di Protezione dell’Infanzia. Dobbiamo parlare.”
Il viso di Erin impallidì quando l’agente si fece avanti. “Possiamo entrare?”
Erin deglutì a fatica, ma si fece da parte. Rimasi lì, a braccia incrociate, a guardarli entrare. Il suo ragazzo si diresse furtivamente verso la cucina, chiaramente indifferente a tutto questo.
Karen non perse tempo. “Abbiamo ricevuto una segnalazione anonima che hai abbandonato la tua figlia adottiva, Lily. È vero?”
Erin raddrizzò le spalle. “Non l’ho abbandonata. L’ho restituita al sistema. Ne avevo tutto il diritto. La stavo prendendo in affidamento. Non era una cosa permanente.”
L’espressione di Karen si indurì. “La stavi prendendo in affidamento con l’intenzione di adottarla. Hai firmato documenti legali in cui ti impegnavi a darle una casa. Quello non è un contratto di affitto che puoi annullare quando arriva qualcosa di meglio.”
Erin incrociò le braccia, serrando la mascella. “Ho cambiato idea. Volevo un maschio. E ora ne ho uno.”
Karen espirò bruscamente. “Quella bambina pensava di avere una famiglia. Glielo hai fatto credere e poi l’hai buttata via come se non fosse niente. Sai almeno cosa significa questo per una bambina?”
Vedevo che Karen stava trattenendo a malapena la rabbia e, sinceramente, ammiravo la sua moderazione. Non mi sentivo altrettanto paziente.
“Dov’è Lily adesso?” chiesi con voce tremante.
Karen si voltò verso di me, il suo sguardo si addolcì leggermente. “È stata messa in un pronto soccorso, ma è devastata. Non mangia, parla a malapena e continua a chiedere dov’è la sua mamma.”
Strinsi i pugni. “Voglio vederla. Posso vederla?”
Karen esitò. “Sei la sua madrina?”
“SÌ.”
Mi studiò per un attimo, poi annuì. “Vedrò cosa posso fare. Ma Erin…” si rivolse di nuovo a mia sorella “…devi capire una cosa. Le azioni hanno delle conseguenze.”
Erin sbuffò. “Quali conseguenze? Non è che abbia infranto la legge.”
L’agente accanto a Karen finalmente parlò. “In realtà, è proprio di questo che siamo qui per discutere. Ci sono leggi contro l’abbandono. E contro l’inganno nei confronti di un bambino e contro i servizi sociali per ottenere un’assistenza temporanea. Hai firmato un atto di intenti legale per adottare…”
“Ho cambiato idea!”
“Questo non cancella ciò che hai fatto.”
Per la prima volta, il vero panico balenò negli occhi di Erin. “Cosa mi succederà?”
Karen incrociò le braccia. “Dipende da cosa succederà. Potresti affrontare gravi conseguenze legali, Erin. Ma soprattutto, come pensi che si sentirà tuo figlio quando crescerà e scoprirà cosa hai fatto?”
Silenzio.
Ingoiai la rabbia e mi voltai verso Karen. “Ti prego. Fammi vedere Lily. Merita di sapere che qualcuno la ama ancora.”
Karen annuì. “Mi occuperò io di tutto.”
Il giorno dopo, ho incontrato Lily all’ufficio dei servizi sociali. Era seduta su un divanetto, con il suo corpicino rannicchiato, stringendo tra le mani un coniglietto di peluche.
I suoi occhi si illuminarono quando mi vide. “Zia?”
Mi accovacciai, cercando di tenere a freno le mie emozioni. “Ciao, tesoro.”
Mi studiò il viso. “Ho fatto qualcosa di male? La mamma non mi vuole più.”
Il mio cuore si spezzò. La presi tra le braccia, stringendola forte. “No, tesoro. Non hai fatto niente di male. Sei perfetta. E ti amo così tanto, così tanto.”
Le sue piccole braccia mi avvolsero. “Mi sei mancata.”
Le lacrime mi bruciavano gli occhi. “Anche tu mi sei mancato.”
Alzai lo sguardo verso Karen. “Posso prenderla in affidamento?”
Karen sorrise, questa volta con sincero calore. “Inizieremo il processo.”
Passarono settimane. Erin affrontò ripercussioni legali – niente di grave, ma sufficienti a farle perdere ogni possibilità di affidamento o adozione. La sua reputazione ne risentì e persino alcuni familiari presero le distanze da lei. Non mi importava. La mia attenzione era rivolta a Lily.
Si è trasferita da me e ogni giorno la guardavo guarire lentamente. Rideva di più. Riprendeva a mangiare. E ogni sera, quando la mettevo a letto, sussurrava: “Non mi lascerai, vero?”
E ogni notte, ho promesso: “Mai”.
La vita non ci dà sempre la famiglia che ci aspettiamo. Ma a volte ci dà la famiglia di cui abbiamo bisogno. Lily non era mia figlia biologica, ma lo era in ogni aspetto che contava. E avrei passato il resto della mia vita a farglielo sapere.
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