Quando April sorprende suo marito Benedict a fissare il giardino del loro splendido nuovo vicino invece di tagliare l’erba, si avvicina per vedere cosa sta guardando. La sua frustrazione si trasforma rapidamente in allarme per ciò che vede, spingendola a chiamare la polizia.
Avete presente quei sabato mattina idilliaci di cui leggete sempre sulle riviste di lifestyle? Quelli in cui il sole splende al punto giusto, il caffè è pronto e tutti sono di buon umore?
Sì, questa non era una di quelle mattine.
Mattina presto in un tranquillo sobborgo | Fonte: Pexels
Sono uscito nel nostro cortile e ho notato subito che qualcosa non andava. Benedict avrebbe dovuto tagliare l’erba, un compito che si aspettava da tempo.
Ma al posto del rumore del tosaerba, c’era solo silenzio, a parte il lontano cinguettio degli uccelli e l’occasionale fruscio delle foglie.
“Benedict!” chiamai, con voce intrisa di frustrazione.
Scrutai il cortile e lo vidi in piedi vicino alla recinzione che ci separava dalla nostra nuova vicina, Angela.
Un uomo fissa una recinzione | Fonte: Midjourney
“Benedict, cosa stai facendo?”
Nessuna risposta. Se ne stava lì impalato, a fissare intensamente qualcosa dall’altra parte della recinzione. Sentivo la mia pazienza affievolirsi. Mi avvicinai a passo di marcia, con le pantofole che sbattevano contro il patio.
“Benedict, mi hai sentito? Il prato non si taglierà da solo!”
Ancora niente. Era come se fosse in trance. Sbuffai e mi spostai per mettermi accanto a lui, seguendo il suo sguardo per capire cosa lo avesse così affascinato.
Ed è stato allora che l’ho vista. Angela.
Una donna che si avvicina al marito | Fonte: Midjourney
Si era trasferita da noi poco più di una settimana prima, e da allora c’era sempre stato qualcosa in lei che non mi andava giù. Forse era il modo in cui se ne stava per conto suo, o il fatto che sembrava sempre osservarci dalla finestra.
O forse era perché era bellissima da morire: bionda, poco più che ventenne, il tipo di donna che sembrava uscita da una pubblicità su una rivista patinata piuttosto che da un quartiere di periferia.
Quel giorno, tuttavia, era nel suo cortile e stava meticolosamente seppellendo qualcosa di grande, avvolto in un telo, nella sua aiuola.
Una donna che seppellisce un oggetto di grandi dimensioni in un’aiuola | Fonte: Midjourney
Il mio cuore perse un battito e un brivido mi corse lungo la schiena. Non era normale.
“Benedict, vedi questo?” sussurrai con voce tremante.
Finalmente si voltò a guardarmi, con un’espressione confusa sul viso. “Vedere cosa?”
“Cosa intendi con ‘cosa’? Angela! Sta seppellendo qualcosa in giardino. Qualcosa di grosso!”
Benedict sbatté le palpebre, aggrottando le sopracciglia mentre cercava di elaborare quello che stavo dicendo. “Forse sono solo cose da giardinaggio?”
Un uomo accigliato | Fonte: Midjourney
“Roba da giardino? Avvolta in un telo?” Sentivo l’isterismo insinuarsi nella mia voce. “Dobbiamo chiamare la polizia.”
“April, non pensi di stare un po’ esagerando?” disse, grattandosi la testa. “Probabilmente non è niente.”
Prima che potessi continuare a discutere, Angela alzò lo sguardo e si accorse che la stavamo osservando. Il suo viso passò da calmo e concentrato a puro panico. Iniziò rapidamente a spalare altra terra sul telo, con movimenti frenetici.
“Oh mio dio, ci ha visti!” ansimai, tirando Benedict per il braccio mentre mi nascondevo. “Chiamiamo la polizia.”
Una donna scioccata e spaventata | Fonte: Midjourney
Le mie mani tremavano così tanto che ho dovuto provare tre volte a chiamare il 911. Quando l’operatore ha risposto, ho fatto fatica a mantenere la voce ferma.
“C’è una donna che sta seppellendo qualcosa nel suo giardino”, balbettai. “Sembra un cadavere.”
“Signora, la prego di stare calma”, disse il centralinista in tono rassicurante. “Può darmi il suo indirizzo?”
Ho elencato la nostra posizione, senza mai staccare lo sguardo da Angela. Lei si guardava nervosamente intorno mentre tastava il terreno, pallida in viso.
Una donna che tampona la terra nel suo giardino | Fonte: Midjourney
La polizia è arrivata in tempo record.
Le sirene ululavano, squarciando la quiete della periferia e provocandomi un brivido di ansia lungo la schiena. Trascinai Benedict con me all’ingresso del cortile.
Rimasi lì, con il cuore che mi batteva forte, mentre gli agenti in impeccabili uniformi scendevano dalle loro auto e si avvicinavano al cortile di Angela con aria autorevole.
“Stai indietro, signora”, mi ordinò uno degli ufficiali con voce calma ma ferma.
Annuii, stringendo il braccio di Benedict per sostenermi. Finalmente sembrò risvegliarsi dal suo torpore, con gli occhi spalancati quando la realtà della situazione lo colpì.
Un uomo osserva gli agenti di polizia avvicinarsi alla casa di un vicino | Fonte: Midjourney
Gli agenti si mossero rapidamente, con gli stivali che scricchiolavano sulla ghiaia mentre entravano nel cortile di Angela. Lei rimase immobile, pallida in viso, con le mani leggermente alzate in un gesto di resa.
“Cosa sta succedendo qui?” chiese un agente, socchiudendo gli occhi alla vista della terra appena smossa nell’aiuola.
“Non è come sembra!” esclamò Angela con voce tremante. “Posso spiegartelo!”
“Vediamo prima cosa c’è lì sotto”, disse un altro agente, facendo cenno al suo collega di ispezionare la terra appena smossa nell’aiuola.
Terra appena smossa in un’aiuola | Fonte: Midjourney
Il secondo agente grattò via la terra e ben presto scoprì il telo.
“C’è qualcosa sepolto qui sotto”, gridò mentre spalava in fretta altra terra da parte. Non ci volle molto prima che rivelasse una forma bitorzoluta lunga poco più di un metro e mezzo.
«Apritela», disse il primo ufficiale con tono serio.
Quel momento mi sembrò infinito. Il mio respiro si fermò quando il telo fu tirato indietro, rivelando quella che sembrava inequivocabilmente una figura umana.
Un oggetto coperto da un telo sepolto in un’aiuola | Fonte: Midjourney
“Oh mio dio”, sussurrai, con le ginocchia che minacciavano di cedere. Benedict strinse la presa sul mio braccio, il suo volto una maschera di shock.
Ma poi, mentre gli agenti sollevavano ulteriormente il telo, la verità venne a galla. Non era un corpo. Era un manichino. Un manichino realistico, iperrealistico, completo di tratti somatici dettagliati e persino ciglia. L’iniziale ondata di orrore fu sostituita da un confuso mix di sollievo e sconcerto.
«È una scultura», disse Angela, con voce più ferma, anche se ancora segnata dalla paura.
Una donna parla con un agente di polizia | Fonte: Midjourney
“Sono un’artista. Sono specializzata in sculture iperrealistiche per mostre. Questa non era pronta per essere esposta al pubblico e non avevo spazio per conservarla adeguatamente, quindi l’ho seppellita temporaneamente.”
Gli agenti si scambiarono un’occhiata, uno dei quali annuì leggermente. “Bene, dobbiamo verificare. Possiamo dare un’occhiata a casa tua?”
Angela annuì, le spalle curve mentre la tensione cominciava ad allentarsi. “Sì, certo. Seguimi.”
Guardammo gli ufficiali mentre la seguivano all’interno.
Un agente di polizia | Fonte: Pexels
La mia mente correva, mille pensieri si scontravano contemporaneamente. Stava succedendo davvero? Avevamo appena chiamato la polizia per il nostro vicino a causa di un malinteso?
Pochi minuti dopo, gli agenti tornarono, con un’aria un po’ imbarazzata. “La sua storia è veritiera”, disse uno di loro, rivolgendosi a noi. “Ha un intero studio pieno di materiale artistico e altre sculture. Si è trattato solo di un grosso malinteso.”
Mi sentii travolgere da un’ondata di imbarazzo. “Mi dispiace tanto”, balbettai, arrossendo. “Solo… pensavo…”
Una donna parla con un agente di polizia | Fonte: Midjourney
“Va bene”, disse Angela, con un’espressione un misto di divertimento e irritazione. “Capisco. Sembrava piuttosto sospetto.”
“Avresti potuto semplicemente chiederglielo, April”, intervenne Benedict, con un piccolo sorriso sulle labbra. “Forse allora non avremmo avuto metà della polizia nel nostro cortile.”
“Non ti è d’aiuto, Benedict,” borbottai, dandogli una leggera gomitata.
Angela sospirò, un piccolo sorriso le illuminò la frustrazione. “Va bene, davvero. Sono solo contenta che si sia chiarito tutto. Magari la prossima volta possiamo solo parlare?”
Due donne parlano su un marciapiede di periferia | Fonte: Midjourney
“D’accordo”, dissi, provando un misto di sollievo e imbarazzo persistente. “Mi dispiace davvero per tutto questo. Credo di aver lasciato che la mia immaginazione prendesse il sopravvento.”
Angela rise, e il suono alleviò la tensione residua. “Nessun danno. In realtà è piuttosto divertente, a pensarci bene.”
Ridemmo tutti insieme, l’assurdità della situazione finalmente ci colpì. Mentre la polizia si chiudeva e se ne andava, io e Angela rimanemmo lì, mentre una timida intesa si formava tra noi.
“Andiamo oltre e cerchiamo di essere buoni vicini, okay?” suggerì, porgendogli la mano.
Due donne si stringono la mano | Fonte: Midjourney
“Certamente,” concordai, stringendole la mano con forza. “Mi piacerebbe.”
Benedict guardò tra noi e sorrise. “Beh, credo che sia meglio iniziare da quel prato. Chi avrebbe mai pensato che un po’ di giardinaggio potesse trasformarsi in un’avventura del genere?”
Fece un cenno ad Angela e si allontanò a grandi passi lungo il lato della casa. Mentre accendeva il tosaerba, il familiare ronzio riempì l’aria, riportando un senso di normalità al nostro sabato mattina.
Angela mi salutò con la mano e tornò nel suo cortile, e io la guardai andarsene, provando uno strano misto di gratitudine e divertimento.
Una donna sorridente | Fonte: Pexels
“La vita in periferia, eh?”, mi sono chiesto scuotendo la testa.
Proprio in quel momento, mio figlio maggiore è apparso sulla porta d’ingresso. Ha guardato con gli occhi sbarrati i poliziotti che si allontanavano, prima di fissarmi.
“Mamma? Hai problemi con la polizia?” chiese.
“No, tesoro”, dissi ridendo mentre entravo. “Che ne dici di mangiare pancake a colazione?”
Mentre, qualche minuto dopo, mi trovavo lì a mescolare l’impasto per i pancake, non ho potuto fare a meno di sentirmi grato.
Impasto per pancake in una ciotola | Fonte: Pexels
Quello che inizialmente sembrava un incidente spaventoso si era concluso con una risata e una nuova amicizia. E mentre il ronzio del tosaerba continuava a ronzare, la vita tornò al suo ritmo abituale, con un’inaspettata eccitazione da ricordare.
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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