Avevo affidato i miei figli a una nuova babysitter, che sembrava perfetta. Pensavo che tutto andasse alla grande finché mia figlia di quattro anni non mi tirò per la manica e mi sussurrò qualcosa che mi fece venire il gelo. A quel punto, sapevo che dovevo scoprire la verità, anche a costo di distruggere i miei rapporti più intimi.
La maternità ti cambia in modi che non avresti mai immaginato. Ti insegna a mettere gli altri al primo posto e a dare senza pensare a te stessa.
Ed è esattamente ciò che ho fatto.
Una donna in piedi in cucina | Fonte: Midjourney
Ho riversato il mio amore nella mia famiglia, nella mia casa e nei miei figli.
Così, quando è arrivato il momento di tornare al lavoro dopo la maternità, volevo qualcuno che si prendesse cura dei miei figli bene quanto me. Ed è stato allora che ho trovato la babysitter perfetta per loro.
Non potevo certo immaginare che la persona che sembrava la più adatta a questo incarico avrebbe presto stravolto il mio mondo.
Liam è nato appena sei mesi fa e, prima di allora, le mie giornate erano state piene di risate e caos, perché dovevo crescere la mia bambina di quattro anni, Lily.
Una bambina in piedi in un parco | Fonte: Midjourney
Era la mia bambina curiosa, sempre pronta a fare cento domande sul mondo. Quando arrivò Liam, ne rimase affascinata. Sbirciava nella sua culla e ridacchiava ogni volta che sbadigliava.
Ma per quanto amassi il tempo trascorso a casa con loro, la realtà mi stava colpendo. Il mio congedo di maternità stava finendo e presto avrei dovuto tornare al lavoro. Il pensiero di lasciare i miei figli mi stringeva il petto, ma non avevo scelta.
Ed è qui che entra in gioco Janice.
Una giovane donna che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney
L’avevamo assunta mesi prima della fine del mio congedo, solo per vedere come andava d’accordo con Lily e Liam. Fin dal primo giorno, ho capito che aveva un’indole naturalmente cordiale con i bambini.
“Ehi, mocciosa”, salutò Lily con un ampio sorriso quella prima mattina. “Ho sentito che ti piace disegnare. Vuoi mostrarmi i tuoi capolavori?”
Lily esitò per mezzo secondo prima di annuire con entusiasmo e tirare Janice per mano verso il suo piccolo tavolo da disegno.
Materiali artistici su un tavolo | Fonte: Midjourney
E Liam? Si è calmato quasi all’istante quando Janice lo ha preso in braccio e gli ha canticchiato dolcemente. Non avevo mai visto nessuno, a parte me e Paul, calmarlo così in fretta.
Già in quelle prime settimane, sapevo che era speciale. Si prendeva cura dei bambini come se fossero suoi.
“È una manna dal cielo”, dissi a Paul una sera, mentre guardavo dalla cucina Janice aiutare Lily con i suoi puzzle mentre faceva dondolare Liam sulle sue ginocchia.
“Lo è davvero”, concordò Paul. “Siamo stati fortunati con lei. È difficile trovare qualcuno di cui fidarsi davvero di questi tempi.”
Un uomo in piedi nella sua casa | Fonte: Midjourney
La cosa migliore era che Janice non si prendeva solo cura dei bambini. Mi teneva aggiornata tutto il giorno e mi mandava messaggini e foto mentre ero al lavoro.
Liam ha appena finito il biberon e sta già sonnecchiando. Che piccoletto assonnato! ☺️
Lily voleva mostrarti il suo disegno! Dice che è una “principessa unicorno astronauta”. Penso che sia un capolavoro.
Mi ha anche aiutato con le piccole cose in casa, come preparare gli ingredienti per la cena, così non dovevo correre dietro a tutto dopo il lavoro.
Verdure su un tagliere | Fonte: Pexels
“Non so come siamo stati così fortunati”, disse Paul una sera mentre mescolava la pasta che Janice aveva preparato prima. “È davvero la cosa migliore che sia capitata a questa casa da molto tempo.”
All’epoca avevo sorriso, concordando pienamente con lui. Non sapevo che solo poche settimane dopo avrei rivissuto quelle conversazioni nella mia mente.
Perché per quanto Janice sembrasse perfetta, c’era qualcosa che non ci aveva detto.
E non l’avrei scoperto fino al giorno in cui Lily mi tirò la manica e mi sussurrò all’orecchio un agghiacciante segreto.
Una bambina in piedi in cucina | Fonte: Midjourney
Era una domenica qualunque. Il tipo di giornata in cui tutto sembra piacevolmente prevedibile.
Liam stava facendo un pisolino nella sua culla, Paul stava sistemando qualcosa in giardino e io ero in cucina. Fu allora che sentii un piccolo strattone alla manica.
Abbassai lo sguardo e vidi Lily, in piedi lì.
“Mamma…” disse in un sussurro. “Janice ha un segreto.”
Un brivido strano mi corse lungo la schiena.
Mi accovacciai alla sua altezza, scostandole un ricciolo dal viso. “Un segreto? Che tipo di segreto, tesoro?”
Una donna che parla con sua figlia | Fonte: Midjourney
Lily si mosse sui piedi. “È quello che fa quando mi mette giù per il pisolino.”
Aggrottai la fronte. “Cosa fa?”
La sua voce si abbassò, come se temesse che qualcun altro potesse sentire. “L’ho seguita una volta. Be’… un paio di volte. Ho fatto finta di dormire, ma non è successo.”
La fissai, con il cuore che improvvisamente batteva più forte. “E poi cos’è successo?”
“Quando pensava che stessi dormendo…” Lily deglutì. “È andata in camera tua. E si è tolta i vestiti.”
Una ragazza che sbircia da una porta | Fonte: Midjourney
Ho sentito uno strappo allo stomaco.
“Cosa?” La mia voce usciva a malapena.
Lily annuì solennemente. “E poi ho sentito degli strani rumori.”
Rumori strani?, pensai, mentre una sensazione nauseante mi pervadeva il corpo.
“Che tipo di rumori?” chiesi.
Lily rifletté per un po’. “Non lo so. Solo… strani rumori. Non ho cercato a lungo. Ma lo fa sempre quando faccio il pisolino.”
Non riuscivo a respirare.
Janice. Nella mia camera da letto. Si toglie i vestiti. Strani rumori.
Una donna in piedi in una camera da letto | Fonte: Midjourney
A peggiorare le cose, sapevo che Paul era tornato a casa prima del solito nelle ultime due settimane. Avevo persino fatto un commento al riguardo.
“Wow, sei tornato a casa presto”, avevo detto, apparecchiando la tavola martedì scorso.
Paul aveva appena scrollato le spalle, allentandosi la cravatta. “Sì, in ufficio le cose andavano a rilento. Ho pensato di tornare a casa e rilassarmi.”
Relax.
Le mie dita si chiusero nel palmo.
Era possibile…?
Scacciò quel pensiero, costringendomi a rimanere logica. Non potevo trarre conclusioni affrettate. Non ancora.
Ma più tardi quella notte i miei sospetti non fecero che aumentare.
Una donna seduta su un divano | Fonte: Midjourney
Eravamo seduti sul divano a guardare la TV. Paul era accanto a me, a scorrere il telefono. Continuavo a lanciargli occhiate furtive e notai come seguiva Janice con lo sguardo mentre si muoveva per casa.
Non era ovvio. Non era il modo in cui certi uomini guardano con aria lasciva.
Ma c’era qualcosa. Una certa consapevolezza. Il tipo di sguardo che mi faceva venire i brividi.
Presi un respiro lento e mi voltai verso di lui. “Allora… cosa ne pensi di Janice?”
“Cosa intendi?” chiese.
Un uomo che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney
“Voglio dire…” Mi sforzai di sorridere leggermente. “Dici sempre che è bravissima con i bambini. Ma cosa pensi veramente di lei?”
“Penso che sia fantastica. Voglio dire, siamo stati davvero fortunati, vero? Si prende cura dei bambini e ci aiuta anche in casa. Non so come abbiamo fatto senza di lei.”
Annuii lentamente, con il cuore che mi batteva forte.
Era esattamente quello che aveva detto prima. Le stesse parole. Come se le avesse provate.
Qualcosa non andava.
E volevo scoprire la verità.
Una donna persa nei suoi pensieri | Fonte: Midjourney
Il giorno dopo, sono uscito presto dal lavoro. Non l’ho detto a Paul. Non l’ho detto a Janice. Volevo coglierla in flagrante.
Parcheggiai in fondo alla strada, abbastanza lontano da non far vedere la mia auto dai finestrini anteriori. Il cuore mi batteva forte mentre mi avvicinavo furtivamente a casa.
Aprii la porta e scivolai silenziosamente dentro. Mentre camminavo in punta di piedi verso il soggiorno, sentii il respiro leggero di Lily. Era l’ora del suo pisolino. E significava che Janice era in camera mia.
Il mio cuore batteva forte nel petto mentre salivo le scale.
Una donna che sale le scale | Fonte: Midjourney
Camminai lentamente verso la mia camera da letto, immaginando cosa avrei visto all’interno. Quando raggiunsi la porta, notai che era leggermente socchiusa. Sentivo qualcosa all’interno.
Un leggero ronzio. Un suono ritmico.
Trattenni il respiro e spinsi la porta per aprirla.
E c’era Janice.
Ripresa posteriore di una donna in piedi in una camera da letto | Fonte: Midjourney
Era in piedi davanti allo specchio, sistemandosi un abito meraviglioso. Non era mio. Non l’avevo mai visto prima.
Attorno a lei c’erano vestiti ordinatamente piegati e ammucchiati.
E gli strani rumori? Era il leggero ronzio di una macchina da cucire.
Janice rimase a bocca aperta quando mi vide. “Oh! Non avresti dovuto vederlo ancora!”
“Che diavolo sta succedendo?” chiesi con gli occhi spalancati. “Che ci fai qui dentro?”
Firmò mentre osservava gli abiti.
“Io… volevo farti una sorpresa.”
Una donna che parla con un’altra donna | Fonte: Midjourney
“Mi sorprende?” chiesi. “Con cosa?”
Janice esitò, poi indicò i vestiti. “Spendi sempre soldi per la casa, per Lily e persino per me. Ma non ti ho mai vista spendere soldi per te stessa. Ti vedo indossare sempre gli stessi vestiti. Quindi ho pensato… forse potrei fare qualcosa per te.”
La fissavo mentre cercavo di elaborare cosa stesse succedendo.
“Sono una sarta, sai”, continuò. “Ho notato che abbiamo la stessa taglia, così ho iniziato a cucire nel tempo libero. Volevo solo assicurarmi che mi andassero bene prima di darteli.”
Una donna che usa una macchina da cucire | Fonte: Pexels
La mia babysitter mi aveva fatto dei vestiti di nascosto? Ho pensato. E pensavo che lei e mio marito… Oh, Dio!
“Io…” Mi si strinse la gola. “Pensavo…”
“So che starai pensando che stessi facendo qualcosa di losco qui dentro”, lo interruppe lei, prendendo un vestito meraviglioso. “Ma voglio solo che tu te lo provi. Puoi farlo per me, per favore?”
Allungai la mano e le presi il vestito. Era bellissimo.
Una donna che tiene in mano un vestito | Fonte: Midjourney
“Grazie mille, Janice”, dissi finalmente, mentre le lacrime mi offuscavano la vista. “Ora capisco perché Paul dice che siamo stati davvero fortunati. Perché lo siamo stati! Non ho parole per ringraziarti per tutto quello che fai.”
Poi ho provato il vestito.
Quando mi sono girato verso lo specchio, quasi non mi riconoscevo. Mi calzava a pennello.
A quel punto, ho iniziato a sentirmi non solo una mamma, una moglie o una persona che mette tutti gli altri al primo posto.
Ero semplicemente me stesso.
Janice sorrise mentre allacciava l’ultimo bottone.
“Te l’avevo detto”, disse orgogliosa. “Sei bellissima!”
Una giovane donna sorridente | Fonte: Midjourney
Lasciai sfuggire una risatina, asciugandomi le lacrime dagli occhi. “Okay, okay… hai vinto. Questo vestito è stupendo. E lo sono anche tutti gli altri.”
Quella sera, indossai ogni abito e feci da modella in soggiorno per Lily. Lei applaudiva e ridacchiava mentre io volteggiavo come una principessa.
Paul entrò proprio mentre stavo sistemando l’orlo di un elegante vestito blu.
“Wow”, disse, inarcando le sopracciglia. “Sei… incredibile.”
Sorrisi. “Grazie alla nostra incredibile babysitter.”
Non gli ho mai detto cosa stavo pensando. Certe cose era meglio non dirle.
Una donna in piedi nel suo soggiorno | Fonte: Midjourney
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