Il mio amante mi ha abbandonato per la persona di cui mi fidavo di più – mia madre – e credevo che il dolore mi avrebbe distrutta. Pensava di potermi tradire e andarsene senza affrontare le conseguenze. Quello che non capiva era che non avevo alcuna intenzione di lasciargliela passare liscia.
Dicono che nessuna relazione sia perfetta, e pensavo che io e Travis non facessimo eccezione. Certo, a volte litigavamo.
Travis poteva essere distante, condiscendente e aveva la pessima abitudine di far ruotare tutto intorno a sé. Ma io credevo che tra noi ci fosse amore.
Era solito portarmi il caffè a letto, esattamente come piaceva a me, con un goccio di latte d’avena e due cucchiai di zucchero.
Lasciava sul frigorifero dei piccoli post-it con frasi come “Ce la fai tu” o “Sorridi, oggi è tuo”.
E a volte, mentre eravamo a letto, metteva una canzone sul suo telefono e mormorava: “Questa mi ricorda te”.
Mi sono convinta che l’amore significa andare avanti nonostante i difetti.
Vivevamo insieme da circa un anno. Credevo davvero che stessimo creando qualcosa di sostanziale, qualcosa di reale.
Mia madre, Linda, veniva spesso a trovarmi. Diceva sempre che voleva solo aiutare.
Portava la zuppa di pollo fatta in casa, piegava il bucato quando non l’avevo finito e mi dava consigli su argomenti che non avevo mai chiesto, come come arredare il soggiorno o come cuocere il riso senza farlo attaccare.
L’ho apprezzato davvero. Almeno, un tempo. Mi sentivo persino fortunata ad avere una mamma che si prendeva cura di me abbastanza da starmi accanto.
Fino a quel terribile pomeriggio. Uscii presto dal lavoro. La testa mi martellava e tutto ciò che desideravo era sdraiarmi nel silenzio e riposare prima di preparare la cena.
Ma non appena sono entrato, ho sentito una musica dolce provenire dal soggiorno e delle voci, voci basse e familiari.
Ho pensato che forse Travis stesse guardando la TV. Poi sono entrata e l’ho visto. Travis stava baciando mia madre. Le sue mani le erano appoggiate sulla vita. Lei sorrideva. E il mio mondo si è spezzato a metà.
“Che diavolo sta succedendo?!” gridai. La mia voce si spezzò. Non mi ero mai sentito così forte. Avevo il petto stretto. Mi tremavano le mani.
Travis sospirò. Sembrava infastidito. Non colpevole. Non dispiaciuto. “Rachel, non volevo che lo scoprissi così.”
Non si mosse. Non fece nemmeno un passo indietro. Rimase lì fermo, come se non fosse un grosso problema.
Linda incrociò le braccia. Inclinò la testa come se fossi una bambina che stava per dare di matto. “Trasformi sempre tutto in una crisi”, disse. “Te lo stavamo per dire.”
Rimasi a bocca aperta. Sentii il calore salirmi al viso. “A cosa andavi, esattamente? A farmi sedere come se fosse una riunione di famiglia e dirmi: ‘Sorpresa, ora siamo una coppia’? Sei mia madre!”
Mi avvicinai a loro. La mia voce tremava. “Come avete potuto farmi questo?”
Linda non batté ciglio. La sua voce rimase gelida. “Travis merita qualcuno che lo ascolti.” Qualcuno che non sia sempre stanco o che si lamenti. “Forse se fossi stata più signorile, questo non sarebbe successo.”
La fissai. Non potevo credere a quello che avevo sentito.
Poi Travis parlò. “Non è stato facile vivere con te, Rachel. Ti chiudevi in te ogni volta che avevamo una conversazione seria. Linda mi “capisce”.
Fu come un colpo allo stomaco. Lo fissai come se fosse uno sconosciuto. Gli strappai il cappotto dalla sedia e glielo lanciai addosso. “Fuori.” “Tutti e due.”
Non hanno discusso. Mi sono passati accanto come se non fossi niente. Non ho pianto. Non potevo. Sono rimasta lì, paralizzata, al centro della stanza, immersa nel silenzio.
La nausea è iniziata due giorni dopo. All’inizio, ho dato la colpa allo stress, allo shock e all’angoscia di vedere mia madre andarsene con l’uomo che amavo.
Avevo lo stomaco sottosopra da quel pomeriggio, quindi vomitare non mi sembrava strano.
Ma quando quella mattina mi ammalai per la terza volta, qualcosa dentro di me mi sussurrò che si trattava di qualcosa di più di una semplice delusione d’amore.
Ho comprato due test di gravidanza e li ho fatti appena arrivata a casa. Entrambi mostravano due linee.
Li fissai, sperando di sbagliarmi. Tornai indietro per comprarne altri quattro. Mi sembrava stupido, ma volevo esserne certo.
Tornai a casa e mi sedetti sul pavimento freddo del bagno, circondato da sei esami. Tutti dicevano la stessa cosa.
Ero incinta. Del figlio di Travis. Era lo stesso uomo che aveva baciato mia madre. Lo stesso uomo che mi aveva lasciata come se non contassi nulla.
Aspettai altri tre giorni prima di chiamarlo. Guardai il telefono a lungo. Sentivo le mani pesanti. Il cuore mi batteva forte. Quando rispose, non persi tempo.
“Sono incinta”, spiegai.
Ci fu silenzio dall’altra parte. Finalmente parlò. “Ne sei sicura?”
“Sei test”, dissi. “Dicono tutti la stessa cosa.”
Non ha detto molto dopo. Mi ha solo detto che sarebbe venuto. Non gli ho detto di no.
Quella sera si presentò alla mia porta. Aveva in mano un piccolo sacchetto di carta. Aveva un’espressione stanca. Aveva la stessa espressione assente dell’anno in cui si era dimenticato del mio compleanno.
“Ho portato un po’ di roba”, disse. Posò la borsa sul bancone. “Crackers, tè allo zenzero. Ho cercato su internet cosa può aiutare.”
Non mi mossi. Incrociai le braccia. “Pensi che gli spuntini possano riparare il tradimento?”
Mi guardò come se fossi ingiusto. “Sto cercando di essere coinvolto. Dici sempre che non mi faccio vedere. Beh, ora ci sono.”
Lo fissai. “Sei qui perché ti hanno beccato.”
Per tutta la settimana successiva, Travis continuò ad apparire come se nulla fosse successo. Mi chiese se avessi già telefonato al medico.
Voleva sapere se preferivo il nome Ella per una bambina o Jacob per un bambino. Ha parlato di vestitini e culle per neonati come se fossimo una coppia normale.
Ogni tanto mi chiedeva come stavo o se avevo bisogno di qualcosa. Altre volte, si limitava a sedersi sul divano e a parlare della sua professione come ai vecchi tempi.
Non capivo cosa stesse facendo o perché ci provasse. Ma non l’ho fermato. Avevo ancora bisogno di tempo.
Poi una sera, il mio telefono squillò. Vidi il suo nome sullo schermo e per un attimo rimasi a fissarlo. Qualcosa dentro di me sapeva già che quella chiamata mi avrebbe fatto male. Eppure, risposi.
“Ciao, tesoro”, disse Linda. La sua voce era leggera e dolce, ma sentivo un tono tagliente. “Volevo solo dirti che sono incinta anch’io.”
Mi bloccai. Tenni il telefono all’orecchio ma non riuscivo a parlare. Mi sentivo come se mi avessero tolto l’aria.
“Mi hai sentito”, ripeté. “E, nel caso te lo stessi chiedendo, l’avevo pianificato.” Sapevo che avresti cercato di convincerlo a tornare con la tua piccola sorpresa. Quindi mi sono assicurata che rimanesse con me.”
Non risposi. Non chiesi nulla. Riattaccai il telefono e lo riattaccai lentamente. Le mie dita erano rigide e tutto il mio corpo era freddo.
Travis entrò quella sera come al solito. Non bussò nemmeno. Si appollaiò sul bordo del divano e mi guardò, come se non sapesse quale versione di me avrebbe ottenuto.
“Te l’ha detto?” chiese a bassa voce.
“Pensavi che non l’avrebbe fatto?” chiesi di nuovo. La mia voce era ferma, anche se avrei voluto urlare.
Travis espirò e si strofinò le mani. “Non so cosa fare. Non ho firmato per avere due figli. Riesco a malapena a gestire la mia vita.”
Lo guardai dritto negli occhi. “Allora forse avresti dovuto pensarci prima di andare a letto con due donne della stessa famiglia.
Scosse la testa. “Sto solo dicendo… forse non deve essere così complicato. Hai delle opzioni.”
“Pensi che dovrei renderti le cose più facili sbarazzandomi del mio bambino?”
“Dico solo che potrebbe essere la cosa migliore. Non sei in un buon momento. Sei sopraffatto.”
Mi avvicinai alla porta e la spalancai. “Fuori.” Subito.
“Rachel, non comportarti così. Possiamo trovare una soluzione.”
“Ho detto di andartene!” gridai. “E se mai mi dirai di nuovo cosa fare del mio corpo, giuro su Dio…”
Travis uscì, sbattendo la porta con tanta violenza che le pareti sembrarono tremare. Rimasi impietrito, con le mani tremanti lungo i fianchi.
Poi arrivarono le lacrime. Non lente o deboli, ma sode e croccanti. Le ginocchia mi cedettero e sprofondai sul pavimento.
Le grida mi trafiggevano, forti e orribili. Non riuscivo a riprendere fiato. Premetti la faccia a terra, incapace di smettere di tremare.
Ho singhiozzato per tutto: per l’uomo che pensavo di amare, per il bambino inaspettato e per la madre che era diventata un’estranea.
Quando è sorto il sole, mi sono sentito diverso. Non meglio. Solo più fresco. Qualcosa dentro di me si era spento.
La ragazza che sperava e si fidava se n’era andata. Non avrei implorato Travis di restare. Non avrei chiamato Linda per chiederle perché.
Avrei cresciuto questo bambino da sola. Avevano fatto la loro scelta. Ora toccava a me.
Mi sedetti al tavolo della cucina, scrivendo una lettera. Non la rilessi. La piegai, presi le chiavi e andai a casa di Linda. Il mio piano era semplice: lasciare il biglietto e andarmene.
Tuttavia, quando aprii la porta, Travis era lì, che trascinava una borsa lungo il corridoio.
“Cosa stai facendo?” chiesi, con voce severa, mentre mi dirigevo verso il corridoio. Il cuore mi batteva già forte. Vedevo il suo bagaglio mezzo aperto.
Travis sussultò. Non si voltò subito a guardarmi. “Stavo solo prendendo un po’ di roba”, mormorò.
Non mi fermai. Gli passai accanto, aprendo la valigia. Proprio sopra c’erano due biglietti aerei. Li afferrai e li sollevai.
Travis si toccò la guancia. Sembrava esausto. “Non ce la faccio più a sopportare tutto questo. Linda è impazzita da quando l’ha scoperto. Non la smette di parlare del bambino. Mi controlla costantemente. Continua a chiedere nomi, colori della cameretta e tutto il resto. Mi sento in trappola.”
“Non glielo avresti detto, vero?” gli ho chiesto. “Te ne saresti andato senza dire una parola.”
Abbassò lo sguardo. “Avevo intenzione di mandare un messaggio una volta uscito. Niente di tutto questo era nei miei piani. Avete combinato un pasticcio entrambi.”
Lo guardai e sentii un nodo allo stomaco. “Hai barato. Hai mentito. Hai giocato con la vita delle persone. E ora dai la colpa a noi?”
Travis scuote la testa. “Siete entrambi impossibili.” “Sono stanco di essere sempre il cattivo.”
“Sei tu il cattivo”, risposi. La mia voce era bassa, ma non tremava. “Hai combinato questo pasticcio, e ora vuoi scappare.”
I suoi occhi si socchiusero. “Ti comporti come se fossi migliore di me. Mi hai trattato come uno schifo da quando è iniziato tutto.”
“Mi hai messo in imbarazzo. Hai rotto tutto. E ora lo fai anche a lei. Pensi che questo ti renda una vittima?
Senza dire nulla, ho strappato i biglietti a metà. Ho gettato i frammenti a terra. Sono rimasto immobile per un po’, respirando a pieni polmoni per la rabbia, prima di tirare fuori il telefono.
“Linda”, dissi quando rispose. “Il tuo ragazzo ideale è qui con una valigia in mano e un biglietto per uscire dalla tua vita. Ho pensato che dovessi saperlo.” Riattaccai prima che potesse rispondere.
Travis mi lanciò un’occhiata fulminante. “Che diavolo era quello?”
“Conseguenze”, ho spiegato. “Il mio avvocato te lo dirà. Pagherai per entrambi i bambini. Che ti piaccia o no.”
Gli passai accanto senza voltarmi indietro. Lasciai la lettera strappata sul tavolo perché la vedesse e capisse che avevo voluto essere cortese, ma poi avevo cambiato idea.
Sono uscita e ho sentito il sole sul viso. L’aria aveva un profumo fresco, come un nuovo inizio. Per la prima volta da settimane, mi sentivo sicura di me stessa.
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