LA DONNA DELLE PULIZIE stava sistemando il disordine nella villa di un uomo ricco

LA DONNA DELLE PULIZIE stava sistemando la roba nella villa di un uomo ricco quando inaspettatamente trovò le FOTO della sua infanzia.

Alexandra si lasciò cadere pesantemente su una sedia nell’angusta dispensa dell’impresa di pulizie “Blesk”. Era stata una giornata impegnativa: tre appartamenti, una casa di campagna e un ufficio. Ogni passo era una lotta: la schiena le doleva e le gambe le pulsavano. Aveva solo quarant’anni, eppure si sentiva molto più vecchia. Sorrise tristemente ai suoi pensieri e iniziò a togliersi l’uniforme da lavoro.

“Ti ci stai già abituando?” disse la voce energica di Lyudmila, la sua collega, riportando Alexandra alla realtà.

“Sì, aspetta un attimo! Non hai ancora affrontato nessuna vera sfida”, disse Lyudmila con un cenno enfatico, come se fosse un’esperta dei problemi altrui.

“Sai, a volte succede… Arriva un cosiddetto ‘nuovo russo’. All’inizio sembra tutto a posto, e pensi: cosa avrà di così speciale? Ma no! Vai sul posto… santo cielo! Sembra un intero plotone di soldati che fa una festa lunga una settimana senza sosta.”

Per dare ancora più enfasi, Lyudmila agitò persino le braccia. Alexandra sbuffò incredula:

“Assolutamente no, non può essere vero! E te la cavi da sola?”

“Che scelta ho?” Lyudmila allargò le braccia. “Non c’è abbastanza personale e i proprietari pretendono la perfezione. La reputazione è tutto per loro. Ecco perché dobbiamo comportarci da professionisti. Credimi, vedrai cose ancora più scandalose!”

“Sono sicuro che non mi daranno subito ordini così seri. Di sicuro dovrai superare un periodo di prova prima che ti lascino entrare in case ricche?”

“In linea di principio, sì”, concordò Lyudmila. “Ma non puoi permetterti di rilassarti. Chissà quando potrebbe verificarsi un’emergenza. Comunque, devo andare: c’è troppo lavoro!” Afferrò la borsa e si affrettò ad andarsene, lasciandosi alle spalle solo il rumore dei suoi tacchi.

Alexandra la guardò andarsene. Come fa questa donna, sulla cinquantina, ad avere così tanta energia? Non sta mai ferma un minuto!

La vita di Alexandra non era andata come aveva sognato. Nata senza padre – sua madre l’aveva cresciuta da sola, lavorando fino allo sfinimento – rimase incinta a diciotto anni, in un momento di follia. Il giovane scomparve immediatamente. Sua madre non poté far altro che sospirare profondamente: “Sembra che il nostro destino sia quello di avere figli e poi soffrire da soli”.

Fu allora che Alexandra decise: non avrebbe sofferto! Non appena sua figlia avesse compiuto due anni, avrebbe trovato un lavoro e avrebbe iniziato a vivere in modo indipendente. Ma gli anni passavano e non si presentavano mai uomini degni di questo nome. Ogni volta che, con cautela, provava a iniziare una relazione, gli uomini si tiravano subito indietro non appena scoprivano che aveva un figlio. Si allontanavano da una madre single come i diavoli dall’incenso. La vita le stava scivolando via dalle mani.

Un giorno, in un momento di disperazione, chiese a sua madre:

“Mamma, chi è mio padre? Forse era ricco o famoso? Perché viviamo così male?”

Sua madre la guardò in modo strano, fece una pausa e poi rispose:

“Era ricco, questo è certo. Famoso o no, non lo so. Ho deciso io stessa di averti. Non aveva programmato di avere un figlio.”

Alexandra aveva capito tutto. Sua madre aveva ragione: non bisogna imporsi a chi non ha bisogno né di te né di tuo figlio. L’unica scelta era cavarsela da sola.

Anche il suo rapporto con la figlia non ha funzionato. Non appena la ragazza è cresciuta, si è subito allontanata dalla madre. Desiderava una vita diversa. Se n’è andata alla prima occasione, raramente ha chiamato o fatto visita. A volte chiedeva soldi, ma gli incontri erano fuori questione.

E ora sua madre era gravemente malata. Problemi di salute: le gambe la stavano abbandonando. Alexandra sentiva di avere molto lavoro da fare per pagare le cure di sua madre. Anche se aveva più di quarant’anni e avrebbe potuto avere un po’ di tempo per sé, quel desiderio era quasi svanito. Tutta la sua energia era concentrata semplicemente nel resistere e nell’andare avanti.

Un forte sbattere di porta riscosse Alexandra dai suoi pensieri. Come vola il tempo quando ci si perde nei ricordi!

Olga Sergeevna, moglie del proprietario dell’impresa di pulizie, irruppe preoccupata nel magazzino:

“Alexandra, è meraviglioso che tu non te ne sia ancora andata! Ascolta, abbiamo un lavoro urgente. Non abbiamo nessun altro. Sei libera oggi?”

Alexandra sbatté le palpebre confusa:

“Sì, Olga Sergeevna, stavo per tornare a casa. Cos’è successo?”

“Dobbiamo pulire completamente una villa enorme… Insomma, non c’è tempo per le spiegazioni, sbrighiamoci!”

Alexandra sospirò e, afferrata la borsa con le sue cose, si affrettò a seguire il suo capo. Dopo aver attraversato diversi corridoi, entrarono nell’ufficio di Olga Sergeevna. Facendo sedere Alexandra di fronte a sé, Olga iniziò a parlare:

“Capisco, sei nuovo qui e non hai molta esperienza. Ma non c’è scelta: dovrai andartene. Questo è un cliente importante; molto dipende da questo ordine per l’azienda. Sono sicuro che saprai gestirlo!”

Alexandra annuì, rendendosi conto che rifiutare non era un’opzione.

“Eccellente!” esclamò Olga Sergeevna allegramente. “Ecco il punto: dovete mettere in ordine una villa. Era la casa del padre del nostro cliente, recentemente scomparso. Ora, bisogna rimuovere tutto il superfluo e preparare la casa per la vendita. Credo che non ci sarà troppa sporcizia: queste persone sono benestanti. Ma c’è molto lavoro.”

“Quanto tempo ho?” chiese Alexandra.

“Quattro giorni. Il cliente è già sul posto. Valentin ti ci accompagnerà. Forza, andiamo!”

Alexandra alzò le sopracciglia sorpresa. Di solito l’autista personale di Olga Sergeevna non trasportava donne delle pulizie ordinarie. Tuttavia, la situazione era eccezionale. Annuì obbediente.

“Aspetta”, intervenne il suo capo. “Stai attenta. Le case dei ricchi sono piene di tentazioni. Non pensare nemmeno di rubare qualcosa: le conseguenze saranno molto gravi. E non troverai mai più un altro lavoro in questo campo.”

Alexandra rimase senza parole…

Durante il viaggio in auto, cercò di distrarsi guardando fuori dal finestrino, ma i suoi pensieri turbinavano. Le parole di sua madre le risuonavano nelle orecchie: “Era ricco… Non aveva programmato di avere un figlio…”. Le faceva ancora male. Si chiedeva spesso chi fosse. Pensava mai a lei?

Valentin rallentò l’auto davanti a un imponente cancello di ferro. Si spalancò automaticamente, rivelando un vialetto tortuoso fiancheggiato da imponenti pini. In fondo si ergeva una villa con alte colonne, ampie finestre e un’ampia terrazza che si affacciava su un prato ben curato.

“Andrà tutto bene”, disse Valentin, spegnendo il motore. “Buona fortuna, Alexandra.”

Gli rivolse un sorriso grato, poi uscì. Un uomo in un abito impeccabile emerse da dietro l’enorme portone d’ingresso. Si presentò come Andrei, l’assistente dell’attuale proprietario. I suoi occhi scrutarono la modesta figura di Alexandra – i suoi jeans scoloriti e il cappotto consumato – prima di farle cenno di entrare con un cenno del capo.

“Hai quattro giorni”, ripeté con naturalezza. “Abbiamo bisogno che questa casa sia impeccabile. Molti oggetti personali devono essere sistemati. Alcuni saranno buttati via, altri imballati per essere donati, e alcuni saranno spediti alla residenza del nuovo proprietario. Sarò disponibile per qualsiasi domanda.”

La condusse dentro. Solo l’ingresso era più grande dell’intero appartamento di Alexandra. Pavimenti in marmo lucido, lampadari decorati e vetrate colorate che catturavano il sole pomeridiano e rifrangevano arcobaleni di colori sulle pareti. Andrej le porse un programma e scomparve, lasciandola sola nella silenziosa grandiosità.

Alexandra emise un lungo respiro. Era intimidatorio, ma era determinata a fare del suo meglio. Trovò i prodotti per la pulizia in uno degli armadi laterali, si rimboccò le maniche e iniziò a pulire ogni superficie, passando con cura l’aspirapolvere sulle tende e lucidando i mobili intagliati in legno scuro e pregiato.

Nelle ore successive, si avventurò più in profondità nella villa. Stanza dopo stanza, una più lussuosa dell’altra: una biblioteca privata piena di libri rilegati in pelle, una sala da pranzo con un tavolo da venti persone e uno studio pieno di oggetti d’antiquariato che sembravano appartenere a un museo. Eppure, stranamente, non vide nulla che sembrasse fuori posto: niente resti di feste scatenate o un disordine inimmaginabile. Certo, c’erano polvere e disordine, ma non era l’incubo che aveva immaginato.

Finalmente, Alexandra arrivò a una porta nell’angolo posteriore della villa. Era leggermente socchiusa. La aprì e trovò un salottino più piccolo pieno di vecchie scatole accatastate contro il muro. Alcune erano etichettate con nomi scarabocchiati. Si avvicinò, aprendo con cura la prima scatola. Dentro c’erano fragili cornici e ricordi: alcune foto in bianco e nero, vecchie lettere legate insieme con un nastro e diari con le pagine ingiallite dal tempo.

Mentre disimballava delicatamente gli oggetti per controllare quali potevano essere buttati via e quali invece dovevano essere conservati, il suo sguardo si posò su una fotografia che la fece congelare. Lo stomaco le si rivoltò. Lì, nella foto, c’era una versione più giovane di sua madre – chiara come il sole – e accanto a lei c’era un uomo alto, con un’espressione di silenzioso orgoglio. Tra loro c’era una bambina sorridente, che teneva entrambe le loro mani. Alexandra la fissava, con il cuore che le martellava nel petto.

Quella bambina… sono io.

Sbatté rapidamente le palpebre, incerta se i suoi occhi la stessero ingannando. Ma non c’era modo di confondere il volto di sua madre: sua madre ventenne, con lo stesso ciondolo che aveva conservato per tutti quegli anni. E Alexandra riconobbe anche se stessa, da giovane, di appena cinque anni.

Frugava tra la pila di foto, con le mani tremanti. Altre immagini: la bambina che imparava ad andare in bicicletta, l’uomo che teneva fermo il manubrio. Un’altra, uno scatto spontaneo, in cui l’uomo portava quella bambina – portava lei – sulle spalle, con un ampio sorriso. Alexandra non ricordava nulla di quei momenti. O forse erano vaghi ricordi onirici che aveva a lungo liquidato come sogni a occhi aperti.

La sua mente correva. Poteva essere suo padre, l’uomo ricco che era morto, quello che sua madre descriveva come ricco ma non disposto ad accettare un figlio? Ma se fosse stato così riluttante, perché quelle foto erano conservate con tanto amore?

Si rese conto di aver bisogno di risposte. Mise da parte le fotografie e, con mani tremanti, continuò a selezionarle. Un’ondata di nostalgia la travolse: quanto sarebbe potuta essere diversa la sua vita se quell’uomo l’avesse riconosciuta. Trovò lettere, vecchie ricevute, documenti di famiglia. Tra questi, una busta sigillata con il nome di sua madre. La data indicava che risaliva a circa un anno dopo la nascita di Alexandra.

Stringendo la busta, esitò. Qualcosa le diceva che aprirla avrebbe potuto rivelare dolorose verità. Ma sapeva di non poterla lasciare andare. Prendendo un respiro tremante, ruppe con cura il sigillo ed estrasse una lettera scritta a mano. Era datata dall’uomo stesso:

“Anna,
so di averti ferita non facendomi avanti. Sono stata sciocca e spaventata. Non avrei mai immaginato che avresti tenuto il bambino. Ma se l’hai fatto, voglio che ci si prenda cura di voi due. Mio padre disapprova, ma voglio comunque aiutarti. Hai il mio numero di telefono. Se mai dovessi aver bisogno, chiamami. Ci tengo.
—Y.”

Alexandra fissò la firma, solo un’iniziale, “Y”. Non aveva mai visto quella lettera né sapeva nemmeno che esistesse. Sua madre l’aveva ricevuta? Perché non aveva usato quel numero di telefono? Perché aveva faticato per tutta la vita, pulendo scuole e uffici, arrivando a malapena a sbarcare il lunario, quando le veniva offerto aiuto?

Le domande le ostruivano la mente. Posò la lettera sopra le fotografie. Voleva così tanto affrontare qualcuno, esigere una spiegazione, ma non c’era nessuno a cui chiedere. Il padre se n’era andato. Sua madre, alle prese con la malattia, forse non ricordava nemmeno quei dettagli.

La mattina dopo, di buon’ora, tornò alla villa, con la mente ancora in fermento. Mentre lavorava, continuava a guardare quella pila di foto. Doveva decidere cosa farne. Il nuovo proprietario, il figlio o la figlia del defunto, le aveva affidato il compito di sgomberare tutto. Doveva consegnare quegli oggetti come parte del patrimonio? O tenerli?

Nel tardo pomeriggio, Andrei entrò nella stanza, sorprendendola. La notò assorta nella lettura delle foto.

“Stai bene?” chiese, un po’ bruscamente.

Deglutì, poi decise di rischiare. “Sai… chi viveva qui? Voglio dire, ovviamente il proprietario è morto, ma sai se… aveva una famiglia separata?”

Andrej le lanciò un’occhiata misurata. “Non so molto dei suoi affari privati. Era un uomo complicato. Ha vissuto gran parte della sua vita lontano da Mosca, ha viaggiato molto. Si è stabilito in questa villa solo più tardi. Circolavano voci, ma le persone come lui custodiscono bene i propri segreti.”

Alexandra annuì. Sentì gli occhi riempirsi di lacrime. Sbatté rapidamente le palpebre per asciugarsi le lacrime. “Capisco. Grazie.”

Il giorno dopo, tornò in soggiorno per continuare a impacchettare i vecchi scatoloni. Aveva preso una decisione: avrebbe conservato le foto che la ritraevano insieme a sua madre. Dopotutto, facevano parte della sua storia. Nessun altro al mondo le avrebbe reclamate. Le infilò con cura in una busta separata.

Mentre si girava per etichettare un’altra scatola, sentì dei passi dietro di sé. Il cliente, il figlio adulto del defunto, era arrivato senza preavviso. Si presentò come Boris, un uomo tranquillo sulla trentina, dallo sguardo penetrante. Era lì per controllare l’andamento della vendita e decidere quali oggetti tenere prima della vendita finale.

Mentre Alexandra riprendeva a pulire, Boris si muoveva per la stanza, raccogliendo oggetti qua e là. Trovò vecchie lettere e diari che presumibilmente appartenevano a suo padre. Alexandra si preparò, quasi aspettandosi che inciampasse nelle foto. Ma Boris sembrava più interessato ai vecchi documenti di lavoro, che stava sistemando ordinatamente in una pila.

Prima di andarsene, Boris si fermò accanto agli scatoloni semivuoti. “Grazie per il tuo lavoro. Mio padre era sentimentale per certe cose, ma non abbiamo mai veramente legato. Devi aver trovato un sacco di cianfrusaglie.”

Alexandra le rivolse un sorriso cortese. “Solo foto, lettere, niente di insolito. Le sto ordinando per data così puoi decidere cosa farne.”

Lui annuì distrattamente e se ne andò. Il cuore le martellò finché i suoi passi non si spensero. Si rese conto di essere sollevata che non le avesse chiesto di vedere tutto nei dettagli. Non voleva rischiare di perdere quelle foto d’infanzia, né di creare problemi con un dramma familiare.

Al quarto e ultimo giorno, la villa era immacolata. Aveva raccolto l’ultima spazzatura, lucidato i pavimenti e spolverato ogni superficie fino a farla brillare. L’odore di muffa dei vecchi scatoloni era svanito; l’intera casa sembrava ariosa e viva, anche se si trattava di un momento di transizione prima della vendita.

Dopo aver riposto le sue cose, Alexandra fece un altro giro per ogni stanza. Tornata in salotto, infilò la sua busta personale nella borsa, contenente la lettera di suo padre e le foto. Nonostante la stanchezza, provò uno strano senso di pienezza… e un barlume di speranza.

Fuori, Valentin la salutò con un sorriso caloroso. “Tutto pronto?”

Alexandra annuì, grata di aver finito. Salì in macchina, stringendo forte la borsa, con la mente piena di domande. Doveva mostrare le foto a sua madre? Doveva rimproverarla per non aver usufruito dell’aiuto che suo padre le aveva apparentemente offerto decenni prima?

Eppure, una cosa era certa: scoprire quelle foto le ricordava di non essere solo una persona trascurata, destinata a una lotta senza fine. Proveniva da qualche parte, da qualcuno che almeno ci aveva provato – forse troppo tardi, o troppo timidamente – ma che aveva comunque mantenuto un filo di affetto. Non avrebbe mai potuto tornare indietro al passato, ma forse avrebbe potuto cercare risposte e trovare un senso di pace.

Quando tornò a casa quella sera, si preparò la cena in silenzio, poi si sedette al tavolino della cucina e si stese le fotografie davanti. Era mio padre, pensò. Nonostante i suoi difetti, quelle immagini mostravano una tenerezza di cui non aveva mai sospettato l’esistenza. Quella tenerezza – catturata in un’istantanea di lui che la sollevava sulle spalle – accese qualcosa in lei. La convinzione di poter ancora ricucire qualche legame spezzato nella sua vita. Forse avrebbe potuto persino contattare la figlia da cui era lontana, in modo che non seguissero lo stesso ciclo di distanza e silenzio.

La mattina dopo, dopo un sonno agitato, andò a trovare la madre in ospedale. Le portò la lettera e le foto. All’inizio, la madre sembrava colpevole, poi addolorata, con le lacrime che le riempivano gli occhi stanchi.

“Non te l’ho detto perché… lui ha detto che ‘ci teneva’, ma non è mai venuto. E poi… è passato del tempo, ero arrabbiata e avevo paura che saresti rimasta delusa”, ha ammesso sua madre.

Alexandra prese delicatamente la mano della madre. “Capisco, mamma. Ora se n’è andato, ma almeno… lo so. Forse ci ha provato, a modo suo, ma con i suoi difetti.”

Rimasero in silenzio per un attimo, poi sua madre accarezzò le fotografie. “Mi dispiace di avertele tenute nascoste. È solo che… non sapevo come spiegartelo.”

Alexandra provò un’improvvisa ondata di compassione. Vide quanto potesse essere complicato l’amore, come la paura e l’orgoglio potessero allontanare le persone. Parlarono per ore, condividendo ricordi e rimpianti, forgiando un nuovo senso di vicinanza.

Quando Alexandra lasciò l’ospedale, le sue spalle si sentirono più leggere. Non era diventata improvvisamente ricca né aveva visto la sua vita trasformarsi da un giorno all’altro. Ma aveva trovato un pezzo mancante di sé. E capì una cosa fondamentale: le persone che contano davvero nella tua vita non ti abbandoneranno, anche se ci vuole tempo per trovarle. Anche se la confessione di un padre arriva troppo tardi o una madre custodisce segreti dolorosi, l’amore può ancora essere scoperto sotto il disordine della vita.

A volte, la vita ci porta in luoghi inaspettati – come il ripostiglio di una villa – e rivela verità nascoste per anni. Impariamo che i legami familiari possono essere complicati, ma anche preziosi. Alcuni ponti possono essere ricostruiti e il perdono può innescare un nuovo inizio. La scoperta di Alexandra le ha ricordato che, per quanto difficile sia il viaggio, la speranza rimane. C’è sempre la possibilità di riparare e andare avanti.

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