Era stato un volo piuttosto tranquillo, e avevo appena salutato l’ultimo passeggero quando… Il forte pianto di un bambino echeggiò da un’altra parte dell’aereo. All’inizio, pensai fosse solo la mia stanca immaginazione. Ma poi il pianto si ripresentò, ancora più forte!
Il mio cuore perse un battito mentre correvo lì. Ma quando finalmente ci arrivai, quasi svenni alla vista. Un bambino, tutto solo, che piangeva a dirotto – mi spezzò il cuore in mille pezzi.
“Dov’è la tua mamma, tesoro?” sussurrai, allungando la mano verso di lui, quando notai un biglietto piegato con cura in tre. Non riuscii a trattenermi: lo aprii e spalancai gli occhi mentre leggevo:
Non perdere tempo a cercarmi se trovi questo biglietto. Non potrei offrirgli una vita dignitosa. Ti prego di accettarlo e amarlo come se fosse tuo. Ti sarei grato se lo chiamassi Matthew Harris, il nome che ho scelto per lui. Grazie.
Rimasi lì, immobile, con il bambino tra le braccia. I suoi pianti si addolcirono mentre lo cullavo dolcemente, ma la mia mente correva. Chi avrebbe lasciato un bambino così? E perché su un aereo? Mi guardai intorno, sperando di individuare qualcuno – chiunque – che potesse sapere qualcosa. Ma la cabina era vuota, a parte il personale delle pulizie, che era scioccato quanto me.
Sapevo di dover agire in fretta. Ho contattato via radio il capitano e gli ho spiegato la situazione. Lui ha contattato immediatamente la sala controllo e, nel giro di pochi minuti, la sicurezza aeroportuale e i servizi sociali sono stati avvisati. Ma mentre aspettavo il loro arrivo, non ho potuto fare a meno di provare una strana connessione con quel bambino. Le sue piccole dita si sono strette intorno alle mie e, per un attimo, ho pensato che fosse destinato a far parte della mia vita.
Quando le autorità arrivarono, presero il bambino e il biglietto, promettendo di indagare. Diedi loro i miei recapiti, sperando che mi tenessero aggiornata. Ma con il passare dei giorni e delle settimane, non seppi più nulla. L’immagine di quel bambino, Matthew, mi perseguitava. Non riuscivo a smettere di pensare a lui.
Poi, una sera, il mio telefono squillò. Era un’assistente sociale dei servizi sociali. “Abbiamo identificato la madre del bambino”, disse. Il mio cuore sprofondò. Una parte di me aveva sperato che finisse con me. Ma l’assistente sociale continuò: “Si trova in una situazione difficile e ha accettato di darlo in adozione. Ha chiesto espressamente se eravate disposti a prenderlo”.
Ero sbalordito. “Io? Perché io?”
“Ha detto che sei stata la prima persona a tenerlo in braccio dopo che se n’è andata. Ha pensato che fosse un segno.”
Non sapevo cosa dire. Ero single, lavoravo molte ore come assistente di volo e avevo a malapena tempo per me stessa. Ma il pensiero di Matthew che cresceva in affido mi spezzava il cuore. Dopo una lunga pausa, dissi: “Lo farò io”.
Il processo di adozione è stato lungo ed estenuante, ma alla fine Matthew è diventato mio figlio. La mia vita è cambiata da un giorno all’altro. Ho barattato i miei viaggi improvvisati con cambi di pannolino e poppate a tarda notte. Non è stato facile, ma ogni volta che guardavo nei suoi grandi occhi curiosi, sapevo di aver preso la decisione giusta.
Un giorno, quando Matthew aveva circa due anni, ricevetti per posta una lettera inaspettata. Era della sua madre biologica. Mi tremavano le mani mentre la aprivo.
Non so se leggerai mai questo, ma avevo bisogno di scriverlo. Prima di tutto, grazie per aver dato a Matthew la vita che io non ho potuto. Ero giovane, spaventata e sola quando l’ho avuto. Lasciarlo su quell’aereo è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto, ma sapevo che era l’unico modo per dargli una possibilità.
Ho passato gli ultimi due anni a rimettere in sesto la mia vita. Sono tornato a studiare, ho trovato un lavoro stabile e ho persino iniziato una terapia. Non mi aspetto che tu mi perdoni, ma mi piacerebbe tanto avere l’opportunità di incontrare Matthew un giorno, se sei aperto all’idea. Capisco anche se non lo sei.
Grazie per essere stata sua madre. Dio ti benedica!
Rilessi la lettera più e più volte, con le lacrime che mi rigavano il viso. Una parte di me era arrabbiata: come poteva presentarsi così, così? Ma un’altra parte capiva. Stava cercando di sistemare le cose. Non sapevo cosa fare, così misi via la lettera e decisi di pensarci.
Passarono mesi e la lettera rimase nascosta nel mio cassetto. Ma un giorno, mentre giocavo con Matthew, lui indicò la foto di una donna su una rivista e disse: “Mamma?”. Mi si strinse il cuore. Stava iniziando a rendersi conto di avere un solo genitore. Mi resi conto che non potevo tenere segreta per sempre la sua madre biologica.
Dopo averci pensato a lungo, la contattai. Concordammo di incontrarci in un parco, un luogo neutrale dove Matthew potesse sentirsi a suo agio. Quando arrivò il giorno, ero un fascio di nervi. E se avesse cercato di portarlo via? E se a Matthew non fosse piaciuta?
Ma quando finalmente ci siamo incontrati, tutte le mie paure si sono dissolte. Era gentile, dolce e chiaramente amava Matthew. Non ha cercato di portarlo via né di interferire nelle nostre vite. Anzi, mi ha ringraziato di nuovo e mi ha chiesto se poteva partecipare alla sua vita, anche se in piccola parte. Ho accettato e, col tempo, è diventata un’amica fidata e una presenza occasionale nella vita di Matthew.
Anni dopo, Matthew è ora un bambino di sei anni felice e curioso. Sa di avere due mamme: una che gli ha dato la vita e l’altra che lo ha cresciuto. È orgoglioso della sua storia unica e dice spesso agli amici: “Sono nato in cielo!”
Per quanto mi riguarda, ho imparato che la vita non va sempre come previsto. A volte, i momenti più inaspettati, come trovare un bambino su un aereo, possono portare le più grandi benedizioni. Matthew mi ha insegnato il vero significato dell’amore, del sacrificio e della famiglia.
La vita è piena di colpi di scena, e a volte i momenti più difficili portano ai risultati più belli. L’amore e la famiglia si presentano in molte forme, e non è mai troppo tardi per fare le cose per bene.
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