Quando un uomo ricco ed emotivamente distante offre rifugio a Lexi, una donna senza fissa dimora, si sente attratto dalla sua resilienza. Il loro improbabile legame inizia a crescere, finché un giorno lui non entra nel suo garage senza preavviso e scopre qualcosa di inquietante. Chi è veramente Lexi e cosa nasconde?
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Avevo tutto ciò che il denaro poteva comprare: una tenuta enorme, auto di lusso e più ricchezza di quanta ne potessi mai spendere in una vita. Eppure, dentro di me, c’era un vuoto che non riuscivo a colmare.
Non avevo mai avuto una famiglia, perché le donne sembravano sempre desiderarmi solo per i soldi che avevo ereditato dai miei genitori. A sessantuno anni, non potevo fare a meno di desiderare di aver fatto qualcosa di diverso.
Un uomo solo | Fonte: Midjourney
Battei distrattamente il volante, cercando di scrollarmi di dosso il peso familiare sul petto. Fu allora che vidi una donna trasandata china su un bidone della spazzatura.
Rallentai, senza capire perché mi fossi presa la briga. Persone come lei erano ovunque, no? Ma c’era qualcosa nel modo in cui si muoveva, le sue braccia sottili che rovistavano nella spazzatura con una sorta di cupa determinazione che mi fece vibrare qualcosa dentro.
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Sembrava fragile e al tempo stesso fiera, come se si aggrappasse alla sopravvivenza solo con la forza di volontà.
Una donna senza fissa dimora | Fonte: Pexels
Prima di rendermi conto di quello che stavo facendo, mi ero già fermato. Il motore ronzava mentre abbassavo il finestrino, osservandola dalla sicurezza della mia auto.
Alzò lo sguardo, spaventata. Aveva gli occhi spalancati e per un attimo pensai che stesse per scappare. Ma non lo fece. Invece, si raddrizzò, asciugandosi le mani sui jeans scoloriti.
“Hai bisogno di aiuto?” chiesi, con una voce che suonava strana persino alle mie orecchie. Non era da me parlare con gli sconosciuti, figuriamoci invitare guai nel mio mondo.
Un uomo parla attraverso il finestrino aperto di un’auto | Fonte: Pexels
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“Stai offrendo?” C’era un tono aspro nella sua voce, ma anche una sorta di stanchezza, come se avesse già sentito tante promesse vuote.
“Non lo so.” Le parole mi uscirono di bocca prima che potessi rifletterci sopra. Scesi dall’auto. “Ti ho appena vista lì e… beh, non mi sembrava giusto.”
Incrociò le braccia al petto, senza mai staccare lo sguardo dal mio. “Quello che non va è la vita.” Emise una risata amara. “E il tradimento, in particolare quello dei mariti cattivi. Ma non mi sembri una che se ne intende molto.”
Una donna senza fissa dimora | Fonte: Pexels
Trasalii, anche se sapevo che aveva ragione.
“Forse no.” Feci una pausa, incerta su come continuare. “Hai un posto dove andare stasera?”
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Esitò, i suoi occhi si distolsero per un secondo prima di tornare a fissarmi. “No.”
Quella parola rimase sospesa nell’aria tra noi. Era tutto ciò di cui avevo bisogno.
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
“Guarda, ho un garage. Beh, è più simile a una pensione. Potresti restare lì finché non ti sarai rimesso in piedi.”
Mi aspettavo che mi ridesse in faccia, che mi mandasse all’inferno. Invece, si è limitata a sbattere le palpebre, mentre i bordi del suo aspetto duro cominciavano a screpolarsi.
“Non accetto la carità”, disse, con voce più calma e vulnerabile.
“Non è beneficenza”, risposi, anche se non ero del tutto sicuro di cosa fosse. “È solo un posto dove stare. Senza impegno.”
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Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
“Okay. Solo per una notte”, rispose. “A proposito, sono Lexi.”
Il viaggio di ritorno alla tenuta fu tranquillo. Lei era seduta sul sedile del passeggero, con lo sguardo fisso fuori dal finestrino, le braccia strette intorno al corpo come uno scudo.
Quando arrivammo, la condussi al garage trasformato in dependance. Non era niente di speciale, ma abbastanza per farci vivere qualcuno.
“Puoi restare qui”, dissi, indicando il piccolo spazio. “C’è anche del cibo in frigo.”
Un interno accogliente | Fonte: Pexels
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“Grazie”, mormorò.
Nei giorni successivi, Lexi rimase in garage, ma ci vedevamo ogni tanto per mangiare. Non riuscivo a spiegarmi bene il perché, ma c’era qualcosa in lei che mi attraeva.
Forse era il modo in cui sembrava andare avanti nonostante tutto quello che la vita le aveva riservato, o forse la solitudine che vedevo nei suoi occhi, che rispecchiava la mia. Forse era semplicemente il fatto che non mi sentivo più così solo.
Una sera, mentre eravamo seduti uno di fronte all’altra a cena, lei cominciò ad aprirsi.
La cena è pronta | Fonte: Pexels
“Ero un’artista”, disse con voce dolce. “Beh, ci ho provato, comunque. Avevo una piccola galleria, qualche mostra… ma è andato tutto a rotoli.”
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“Cosa è successo?” chiesi, sinceramente curioso.
Rise, ma era un suono vuoto. “La vita è andata avanti. Mio marito mi ha lasciata per una donna più giovane, l’ha messa incinta e mi ha cacciata di casa. Tutta la mia vita è andata in pezzi dopo.”
Una donna triste | Fonte: Midjourney
“Mi dispiace”, mormorai.
Scrollò le spalle. “È il passato.”
Ma sapevo che non lo era, non proprio. Il dolore era ancora lì, appena sotto la superficie. Conoscevo quella sensazione fin troppo bene.
Con il passare dei giorni, mi ritrovai ad attendere con ansia le nostre conversazioni.
Un uomo che guarda fuori dalla finestra | Fonte: Midjourney
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Lexi aveva un’arguzia acuta e un umorismo pungente che squarciava la tristezza della mia proprietà vuota. Lentamente, il vuoto dentro di me sembrava rimpicciolirsi.
Tutto cambiò un pomeriggio. Stavo correndo in giro alla ricerca della pompa per le gomme di una delle mie auto. Entrai di corsa in garage senza bussare, convinto di prenderla in fretta e andarmene. Ma quello che vidi mi bloccò di colpo.
Lì, sparsi sul pavimento, c’erano decine di dipinti. Ritraenti me.
Un uomo scioccato | Fonte: Midjourney
O meglio, versioni grottesche di me. Un dipinto mi mostrava con delle catene al collo, un altro con il sangue che mi colava dagli occhi. In un angolo, ce n’era uno di me steso in una bara.
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Un’ondata di nausea mi travolse. Era così che mi vedeva? Dopo tutto quello che avevo fatto per lei?
Uscii dalla stanza prima che lei si accorgesse di me, con il cuore che mi batteva forte.
Una donna che dipinge | Fonte: Pexels
Quella sera, mentre ci sedevamo a cena, non riuscivo a scacciare quelle immagini dalla mente. Ogni volta che guardavo Lexi, vedevo solo quegli orribili ritratti.
Alla fine non ce l’ho più fatta.
“Lexi”, dissi con voce tesa. “Che diavolo sono quei dipinti?”
La sua forchetta cadde rumorosamente sul piatto. “Di cosa stai parlando?”
Una forchetta su un piatto | Fonte: Pexels
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“Li ho visti”, dissi, alzando la voce nonostante i miei sforzi per mantenere la calma. “I miei dipinti. Le catene, il sangue, la bara. Che diavolo è quello?”
Il suo viso impallidì. “Non volevo che li vedessi”, balbettò.
“Beh, l’ho fatto”, dissi freddamente. “È così che mi vedi? Come un mostro?”
“No, non è questo.” Si asciugò gli occhi, con la voce tremante. “Ero solo… arrabbiata. Ho perso tutto, e tu hai così tanto. Non è stato giusto, e non ho potuto farci niente. Avevo bisogno di sfogarmi.”
Una donna emotiva | Fonte: Midjourney
“Quindi mi hai dipinto come un cattivo?” chiesi con voce tagliente.
Annuì, con la vergogna dipinta sul volto. “Mi dispiace.”
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Mi sono seduto, lasciando che il silenzio si allungasse tra noi. Volevo perdonarla. Volevo capire. Ma non ci riuscivo.
“Penso che sia giunto il momento per te di andare”, dissi con voce piatta.
Un uomo che si passa le mani tra i capelli | Fonte: Midjourney
Lexi spalancò gli occhi. “Aspetta, per favore…”
“No”, la interruppi. “È finita. Devi andartene.”
La mattina dopo, l’aiutai a preparare le sue cose e la portai in un rifugio lì vicino. Non disse molto, e nemmeno io. Prima che scendesse dall’auto, le diedi qualche centinaio di dollari.
Esitò un attimo, poi prese i soldi con mani tremanti.
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Banconote da un dollaro | Fonte: Pexels
Passarono settimane e non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione di perdita. Non solo per i dipinti inquietanti, ma per quello che avevamo vissuto prima. C’erano calore e connessione – qualcosa che non provavo da anni.
Poi, un giorno, mi arrivò un pacco. Dentro c’era un dipinto, ma questo era diverso. Non era grottesco o distorto. Era un ritratto sereno di me, catturato con una pace che non sapevo di possedere.
All’interno del pacco c’era un biglietto con il nome e il numero di telefono di Lexi scarabocchiati in basso.
Un uomo con un biglietto in mano | Fonte: Midjourney
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Il mio dito era sospeso sul pulsante di chiamata, il mio cuore batteva più forte che mai da anni. Arrabbiarsi per una telefonata mi sembrava ridicolo, ma c’era in gioco molto più di quanto volessi ammettere.
Deglutii a fatica e premetti “Chiama” prima di potermi ricredere di nuovo. Squillò due volte prima che lei rispondesse.
“Pronto?” La sua voce era esitante, come se in qualche modo intuisse che potevo essere solo io.
Un uomo parla al telefono | Fonte: Midjourney
Mi schiarii la voce. “Lexi. Sono io. Ho il tuo dipinto… è bellissimo.”
“Grazie. Non sapevo se ti sarebbe piaciuto. Ho pensato di doverti qualcosa di meglio di… beh, quegli altri dipinti.”
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“Non mi dovevi niente, Lexi. Non sono stata nemmeno del tutto giusta con te.”
“Avevi tutto il diritto di essere arrabbiata.” La sua voce ora era più ferma. “Quello che ho dipinto… erano cose che dovevo tirar fuori da me, ma non riguardavano te, in realtà. Eri solo… lì. Mi dispiace.”
Un uomo che risponde al telefono | Fonte: Midjourney
“Non devi scusarti, Lexi. Ti ho perdonata nel momento in cui ho visto quel dipinto.”
Il suo respiro si fermò. “Davvero?”
“L’ho fatto”, dissi, e lo pensavo davvero. Non era solo il dipinto a farmi cambiare idea, era la sensazione straziante di essermi lasciata sfuggire qualcosa di significativo perché avevo troppa paura di affrontare il mio dolore. “E… beh, ho pensato… forse potremmo ricominciare da capo.”
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Un uomo sorridente parla al telefono | Fonte: Midjourney
“Cosa intendi?”
“Voglio dire, forse potremmo parlare. Magari a cena? Se vuoi.”
“Mi piacerebbe”, disse. “Mi piacerebbe davvero.”
Ci siamo dati appuntamento dopo qualche giorno. Lexi mi ha detto che aveva usato i soldi che le avevo dato per comprarsi dei vestiti nuovi e trovarsi un lavoro. Aveva intenzione di trasferirsi in un appartamento quando avrebbe ricevuto il suo primo stipendio.
Non potevo fare a meno di sorridere al pensiero di cenare di nuovo con Lexi.
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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