Adoro il mio compleanno. È l’unico giorno dell’anno in cui posso indossare qualcosa di particolarmente elegante, mangiare una quantità esagerata di torta e godermi la gioia di essere obbligato per legge a essere gentile con me. O almeno, avrebbe dovuto essere così. Ma grazie a mia cognata, Lucinda, e ai suoi figli diabolici, si è trasformato in una battaglia di volontà e in una prova di pazienza.
Tutto è iniziato con un semplice barbecue in giardino. Avevo acceso la griglia, la musica e una bibita ghiacciata in mano quando ho visto i miei nipoti che bisbigliavano a bordo piscina. Non erano esattamente dei geni del crimine: il modo in cui ridacchiavano e lanciavano occhiate di traverso alla mia vicina, Sandra, rendeva evidenti le loro intenzioni. Sandra, una dolce signora sulla cinquantina che avrebbe potuto nuotare più di Michael Phelps se necessario, è stata il loro primo bersaglio. Proprio mentre le correvano incontro, lei si è schivata all’ultimo secondo con l’agilità di un ninja, lasciandoli a dimenarsi a mezz’aria. Fortunatamente per loro (e per i miei mobili da giardino), si sono fermati di colpo poco prima di un disastro bagnato. Sandra, sempre sportiva, ha ridacchiato e è tornata al suo drink. Ma Lucinda? Ha appena alzato lo sguardo dal telefono.
“I bambini sono bambini!” cantava, scorrendo la pagina.
Avanti veloce di venti minuti, e li ho sorpresi a sussurrare di nuovo, le loro piccole teste premute l’una contro l’altra come menti malvagie che tramavano per dominare il mondo. Solo che questa volta, uno di loro aveva in mano un telefono, con la telecamera in funzione. È stato allora che ho capito: il prossimo ero io.
Feci finta di non accorgermene. Si avvicinarono lentamente, preparandosi all’imboscata. E proprio mentre si lanciavano in avanti, con le braccia tese, mi feci da parte.
SPRUZZO!
Due bambini ansimanti e sputacchianti riemergevano, simili a topi annegati. La folla rimase in silenzio per un attimo prima di scoppiare a ridere. Persino Sandra sbuffò nel suo margarita. Ma Lucinda? Oh no. Non era preoccupata per i bambini.
Lei ansimò, stringendosi il petto. “I LORO IPHONE!”
I ragazzi, ora altrettanto inorriditi, si tastarono le tasche, tirando fuori quelli che un tempo erano smartphone all’avanguardia, ma che ora erano solo costosi fermacarte.
Lucinda si voltò verso di me, con il fuoco negli occhi. “Te ne sei rimasta lì impalata e hai lasciato che succedesse!”
Scrollai le spalle, sorseggiando il mio drink. “Forse avresti dovuto badare ai tuoi figli.”
Il suo viso diventò di un rosso impressionante, ma non avevo intenzione di lasciarle rovinarmi la giornata. Invece di discutere, diedi gli asciugamani ai bambini, li aiutai ad asciugarsi e cercai di andare avanti. Pensai che fosse la fine.
Oh, quanto ero ingenuo.
La mattina dopo, mi sono svegliato con un messaggio. Un link a due iPhone nuovi di zecca, con la didascalia: Avresti dovuto lasciarti spingere dentro. Non è che ti saresti sciolto. Quindi CI SEI IN DEBITO PER QUESTI.
Sbattei le palpebre guardando lo schermo. Sicuramente era uno scherzo. Ma no, il testo successivo confermava il contrario:
Mi aspetto il pagamento entro stasera. Baci e abbracci.
Baci e abbracci? Come se fosse una specie di fattura amichevole? Ho riso e ho risposto con una semplice frase: Lol. No.
Lucinda, che non accettava mai un “no” come risposta, decise di alzare la guardia. Il pomeriggio seguente si presentò a casa mia, braccia incrociate, con la voce alzata a livelli solitamente riservati ai reality show e alle controversie sui bagagli smarriti.
“Sei moralmente e finanziariamente responsabile della loro perdita!”, ha dichiarato, fermandosi sulla mia veranda come un avvocato squilibrato uscito da un dramma giudiziario.
Mi massaggiai le tempie. “Lucinda, hanno cercato di spingermi in piscina. Non dovrebbero risarcirmi per i danni morali?”
“Non essere ridicolo. Sono solo bambini.”
A questo punto, i vicini cominciarono a notarlo. Alcuni uscirono, fingendo di annaffiare le piante o di recuperare posta che probabilmente non esisteva. E poi, dal nulla, Sandra si avvicinò, con il telefono in mano e un sorriso complice.
Lucinda ebbe appena il tempo di salutarla che Sandra premette play.
Sullo schermo c’era la prova chiara e inconfutabile dei miei nipoti che bisbigliavano, ridevano e lanciavano il loro attacco senza scampo. Il video si concludeva con la loro caduta clamorosa, inquadrata alla perfezione. E, naturalmente, la risatina di Sandra in sottofondo.
Il viso di Lucinda passò dal rosso al bianco in un tempo record.
“Wow”, rifletté Sandra, con la voce che trasudava finta sorpresa. “È quasi come se l’avessero fatto da soli.”
I vicini, intuendo la situazione, si avvicinarono.
“Credo che il termine legale per questo sia ‘conseguenze delle proprie azioni'”, ho aggiunto in tono utile.
Lucinda aprì la bocca, la richiuse, poi girò sui tacchi e se ne andò senza aggiungere altro. La guardai mentre trascinava i figli senza telefono verso la macchina, brontolando per tutto il tragitto.
Sandra si voltò verso di me, sorridendo. “Buon compleanno.”
Ed è così che ho ricevuto il regalo di compleanno più bello di sempre: intrattenimento gratuito, una prova di stress per la mia pazienza e la consapevolezza che a volte il karma agisce in fretta .
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