Quando Lori e Chris tornano dalla loro luna di miele da sogno, sono ansiosi di dare il benvenuto alla vita da sposati. Ma appena entrati in casa, trovano una grande scatola nera nel corridoio. Quello che sarebbe stato un regalo di nozze si trasforma proprio in ciò che distruggerà il loro rapporto…
Appena tornati a casa, tutto sembrava perfetto. Il viaggio era stato meraviglioso, con acque turchesi e spiagge sabbiose, e io e Chris non avevamo preoccupazioni al mondo. Volevamo solo goderci la beatitudine del nostro matrimonio e l’attesa della nostra vita matrimoniale insieme.
Una coppia in spiaggia | Fonte: Midjourney
Quando varcammo la soglia, tutto sembrava esattamente come lo avevamo lasciato, fino ai cuscini del divano perfettamente imbottiti. Tranne l’enorme scatola nera in corridoio.
Mi sono fermato di colpo.
“Cos’è quello?” chiesi, mentre le parole restavano sospese tra noi.
Avrei pensato che forse era un regalo di bentornato a casa da parte di Chris, ma l’espressione sul suo viso mi diceva che non lo era.
Una scatola nera nel corridoio | Fonte: Midjourney
Chris alzò le spalle e aggrottò la fronte.
“Quando siamo partiti non c’era”, ha detto.
Accanto, sul tavolo del corridoio, c’era un biglietto, la cui scrittura era irregolare e insolita. Lo raccolsi, sentendo un brivido nell’aria.
Lori, aprilo da sola.
Un biglietto piegato su un tavolo | Fonte: Midjourney
Lo porsi a Chris. Fissammo il biglietto, poi la scatola, il cui peso mi si depositò sullo stomaco come una brutta premonizione.
“Sei sicuro che non sia tu?” gli ho chiesto.
“No, tesoro”, disse, aggrottando ancora di più la fronte.
“Questa cosa non mi piace per niente”, dissi.
“Bene, apriamolo insieme”, suggerì Chris, con tono calmo ma con sguardo cauto. “Nel caso fosse qualcosa di pericoloso, capisci?”
Un uomo in piedi con le mani in tasca | Fonte: Midjourney
Annuii. Mi fidavo ciecamente di lui. Qualunque cosa fosse, l’avremmo affrontata fianco a fianco. È così che dovrebbe essere quando si è sposati, no?
Chris prese un coltello dalla cucina e tagliò con cura il nastro adesivo. Trattenni il respiro mentre apriva i lembi. Dentro c’era qualcosa di morbido: un enorme orsacchiotto di peluche, più grande di qualsiasi cosa avessi mai visto, con un gigantesco cuore rosso cucito sul petto.
Entrambi sbattemmo le palpebre.
Un grande orsacchiotto di peluche | Fonte: Midjourney
“Davvero?” borbottò Chris, mentre la tensione svaniva.
Ho riso.
“Qualcuno deve pur prenderci in giro”, rise.
“È un po’ inquietante, a dire il vero”, dissi.
“Sì, buttiamolo in cantina finché non decidiamo cosa farne. Forse dovremmo donarlo.”
Ma non ne ero così sicuro. C’era qualcosa di strano nell’orso. Mi avvicinai, osservando il cuore sul suo petto, dove le parole “Press Me” erano ricamate in minuscolo carattere.
Una donna inespressiva | Fonte: Midjourney
“Non lo so…” Esitai, allungando la mano verso il giocattolo.
“Vai avanti”, lo esortò Chris quando vide la sceneggiatura. “È solo un giocattolo. Vediamo cosa ha da dire.”
Premetti il cuore, senza sapere che il nostro mondo intero stava per crollare.
La voce di una bambina echeggiò dall’orso.
“Papà? Papà, ci sei?”
Una donna scioccata | Fonte: Midjourney
Chris si bloccò accanto a me. Mi voltai verso di lui, volendo capire il cambiamento nel suo comportamento. Era pallido, gli occhi spalancati.
La voce continuò.
“Papà, quando vieni a trovarmi? Mi manchi.”
Sentivo il cuore martellarmi in gola, dandomi la nausea. La stanza era improvvisamente troppo piccola. Chris non mi guardava nemmeno.
Un uomo stressato | Fonte: Midjourney
“Papà, vieni oggi? Vieni a trovarmi? Sono ancora in ospedale…”
Poi, un’altra voce. Una voce più profonda e familiare squarciò il silenzio.
“Sono impegnato, tesoro. Passerò presto a trovarti.”
Era Chris.
Mi sentii come se mi avessero dato un pugno nello stomaco.
“Chris?” sussurrai. “Sei tu? Davvero?”
La registrazione continuò.
Una bambina in un letto d’ospedale | Fonte: Midjourney
“Per favore, papà? Qui è tutto solo e fa freddo. La mamma sta lavorando…”
“Non posso, Kira”, disse Chris. “Ho delle cose da fare.”
Ci fu un bip e la registrazione si interruppe. Ma la conversazione aleggiava nell’aria come fumo, soffocandoci entrambi. Non riuscivo a respirare.
“È… è tutto vero o è uno scherzo orribile?” chiesi senza mezzi termini.
Chris fissava il pavimento con le mani che gli tremavano.
Una donna scioccata | Fonte: Midjourney
Chi era quest’uomo? Avevo davvero sposato un uomo con un passato di cui ignoravo l’esistenza?
“Lori, non so cosa dire”, cominciò a dire Chris.
Ma lo sentii a malapena. Accanto all’orso, qualcosa attirò la mia attenzione. Una busta bianca infilata nella scatola. La afferrai, la strappai e spiegai la lettera che conteneva.
Una busta bianca | Fonte: Midjourney
Ho preso un respiro profondo prima di leggere la lettera:
Lori,
Tre anni fa, tuo marito ha abbandonato me e sua figlia malata. La nostra bambina aveva il cancro. Chris aveva promesso di aiutarla, ma un giorno è scomparso. Si è semplicemente trasferito in un altro stato, lasciandoci senza una parola. Ho fatto diversi lavori, cercando di pagarle le cure, il che mi ha fatto perdere momenti preziosi con mia figlia.
Alla fine, niente è bastato. L’operazione non ha funzionato. La cura non ha funzionato. È morta, Lori. Mia figlia è morta a cinque anni. E tutto ciò che le era rimasto era questo giocattolo che lui le aveva mandato prima di sparire dalle nostre vite. Scommetto che non se lo ricorda nemmeno.
Una donna che scrive una lettera | Fonte: Midjourney
Mi sentii come se il cuore mi fosse stato strappato dal petto. La vista mi si offuscò e la stanza si inclinò come se il terreno mi stesse cedendo sotto i piedi.
Continuo a leggere, lasciando che le parole mi squarciassero.
Non sto scrivendo questa lettera per vendetta. Voglio solo che tu sappia che tipo di uomo hai con te. Se è riuscito ad abbandonare un figlio morente – il suo figlio morente – immagina cosa ti farà quando la vita si farà dura. Lascerà anche te e tuo figlio? Allego i documenti del tribunale. Sto presentando domanda di mantenimento per gli anni in cui ci ha abbandonati. Non lo faccio per farti del male. Ma volevo avvertirti, da donna a donna: quest’uomo non è chi dice di essere.
Una donna che legge una lettera | Fonte: Midjourney
La mia mente turbinava e la nausea peggiorava, ma mi costrinsi a guardare i documenti nella busta. Erano documenti del tribunale, proprio come diceva la lettera.
“Chris, è vero?” ho chiesto.
Ma lui stava già indietreggiando.
“Alzati e parlami!” urlai.
“Pensavo… pensavo di potermi lasciare tutto alle spalle, Lori”, disse. “Lo giuro, non volevo che tu lo scoprissi così.”
Un uomo che si tiene la testa | Fonte: Midjourney
“Lasciarlo lì?” gli sputai addosso, incredula. “Avevi una figlia. Una figlia malata! E l’hai abbandonata!”
Scosse la testa, come se cercasse di scrollarsi di dosso la verità.
“Pensavo di poter ricominciare da capo, Lori”, disse.
“Pensavi di poterli cancellare? Far finta che non siano mai esistiti? Andare avanti, come se nulla fosse successo?”
La visione di un bambino malato mi annebbiava la mente.
Una bambina in un letto d’ospedale | Fonte: Midjourney
Il silenzio di Chris rispose alla mia domanda. Sentii il disgusto stringermi lo stomaco. L’uomo che avevo appena sposato, l’uomo che credevo di conoscere così bene…
Ormai non era più altro che uno sconosciuto.
“Non posso farlo”, dissi. “Non posso restare sposata con te. Non posso restare sposata con un uomo che potrebbe abbandonare suo figlio. Per l’amor del cielo, Chris. Non riesco nemmeno a guardarti.”
“Lori, ti prego”, la implorò. “Posso spiegarti tutto.”
Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney
“Prendi le tue cose e vattene”, dissi.
“Lori, non dici sul serio. Ci siamo appena sposati. Possiamo risolvere la situazione. Possiamo parlarne.”
“No”, dissi. “Mi hai mentito. Hai mentito a lei. Hai lasciato morire quella bambina pensando che non ti importasse di lei. Non posso stare con una persona così… Non posso pensare di avere una famiglia con una persona così.”
Chris aprì la bocca per ribattere, ma non gli uscì alcuna parola. Si voltò e lo guardai mentre raccoglieva le sue cose in silenzio.
Un uomo che prepara una valigia | Fonte: Midjourney
Quando finalmente uscì dalla porta, la casa era inquietantemente silenziosa. Ero in piedi da sola nel corridoio, con la scatola nera ancora aperta, l’orsacchiotto di peluche lì, come un ricordo contorto di tutto ciò che era accaduto.
Mi sono preparata una tazza di tè e sono andata a sedermi fuori in veranda. Non riuscivo a immaginare di essere lì, seduta a pensare di dover presentare istanza di divorzio il giorno dopo.
Un orsacchiotto di peluche in una scatola nera | Fonte: Midjourney
Ero sposato da ben 17 giorni. Una parte di me si chiedeva se io e Chris saremmo riusciti a superare la cosa…
Ma cosa direbbe di me? Che non vedevo niente di sbagliato in un uomo che aveva lasciato la sua famiglia solo perché la situazione era buia e difficile?
No, non potrei farlo.
Una donna sconvolta seduta su un portico | Fonte: Midjourney
Cosa avresti fatto?
Se ti è piaciuta questa storia, eccone un’altra per te |
Mio figlio di 4 anni si arrabbiava terribilmente ogni volta che mia suocera gli faceva da babysitter. Quando ho scoperto il motivo, mi sono vendicata.
Lavorando come infermiera, Zoe si affidava spesso alla suocera, Denise, per fare da babysitter a Leo, suo figlio. Ma quando il bambino diventa visibilmente scosso dalla presenza della nonna, Zoe deve mettere in discussione le azioni dell’anziana signora, solo per scoprire che Denise ha un secondo fine.
Ho sempre pensato che mia suocera, Denise, fosse un po’ autoritaria, ma pensavo che fosse solo un modo per proteggere mio figlio, il suo unico nipote, Leo.
Una donna anziana sorridente | Fonte: Midjourney
Era una di quelle donne che si portava con una certa autorevolezza che ti faceva raddrizzare la schiena e ripensare alle tue parole. Questo si era accentuato quando Jeremy, suo marito, era mancato qualche anno prima, permettendo a Denise di riprendere il suo ruolo di bibliotecaria capo della biblioteca locale.
“Perché non dovrei?” chiese un giorno ad Andrew, mio marito. “Ora ho tempo, quindi non c’è bisogno di avere lì il mio ruolo part-time. E posso anche tenere le riunioni del mio club del libro in biblioteca.”
“Va bene, mamma”, disse Andrew. “Fai quello che vuoi.”
Una bibliotecaria sorridente | Fonte: Midjourney
Non era esattamente cattiva, ma Denise aveva un modo di farti sentire piccolo senza nemmeno provarci. Eppure, abitava a due strade di distanza ed era sempre disponibile a fare da babysitter a Leo quando ero di turno in ospedale, e considerando gli orari imprevedibili di Andrew allo studio legale, Denise di solito doveva intervenire spesso.
“È a questo che servono le nonne, giusto, Zoe?” mi rispondeva ogni volta che le chiedevo di venire da me.
E nonostante i suoi sbalzi d’umore potessero avvenire senza preavviso, era affidabile e non si lamentava mai.
Un’infermiera sorridente | Fonte: Midjourney
Ma ultimamente, Leo si comportava in modo strano ogni volta che Denise veniva a trovarmi. All’inizio, erano piccole cose. Si aggrappava alla mia gamba un po’ più a lungo del solito quando cercavo di andarmene o si nascondeva dietro il divano quando sentiva la sua macchina fermarsi nel vialetto.
Pensavo che mio figlio stesse semplicemente attraversando una fase, o forse anche un po’ di ansia da separazione. L’avevo vista spesso con i bambini del mio reparto, soprattutto quando si svegliavano e i loro genitori non c’erano.
Ma poi, la settimana scorsa, proprio prima che uscissi per il turno di notte, lui ha iniziato a piangere.
Un ragazzino sconvolto | Fonte: Midjourney
“Non voglio che la nonna resti con me!” esclamò.
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
L’autore e l’editore non garantiscono l’accuratezza degli eventi o della rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili per eventuali interpretazioni errate. Questa storia viene fornita “così com’è” e le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono il punto di vista dell’autore o dell’editore.
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