Ho scoperto un uomo nel nostro guardaroba e inizialmente ho sospettato che mia moglie mi tradisse, ma la verità è stata molto più scioccante

Quando Duncan parte per i suoi viaggi di lavoro, pensa che la sua famiglia sia felicemente sistemata a casa. Ma al suo ritorno, scopre che sua figlia ha visto dei fantasmi e che c’è uno sconosciuto nascosto nel suo armadio. Chi è quell’uomo e cosa ci fa lì? Sua moglie ha una relazione?

Mia moglie Emmie ed io stiamo insieme da quindici anni. E in questi quindici anni abbiamo tessuto un’intera vita insieme, intrecciando le gioie e le tribolazioni della famiglia.

Una donna che tiene il braccio di un uomo | Fonte: Unsplash

E nel corso degli anni siamo stati benedetti con la nostra figlia Leila, una bambina di dieci anni dagli occhi luminosi che ha riempito le nostre giornate con le risate e la curiosità che solo una bambina può suscitare.

La vita era perfettamente normale, nel senso buono del termine, finché Leila non cominciò a parlare di un fantasma.

Iniziò come una storia innocua inventata da Leila. Almeno, all’epoca, pensai che fosse solo la fantasia sfrenata di mia figlia.

Una bambina che tiene in mano uno skateboard | Fonte: Unsplash

Come uomo d’affari, viaggiare costantemente era per me una cosa normale. Emmie ed io eravamo abituati a organizzare la nostra vita secondo i miei ritmi.

All’inizio pensavo che mi avrebbe creato qualche problema, non sapendo come avremmo potuto costruire una vita insieme mentre io facevo i bagagli e partivo ogni poche settimane.

Un uomo sorridente che indossa un abito | Fonte: Unsplash

“Il tuo lavoro è importante”, disse Emmie. “E certo, ogni tanto ti porta lontano da noi, Duncan. Ma ne vale la pena perché ti piace quello che fai.”

Non mi aspettavo che capisse. Ma avrei dovuto saperlo: mia moglie non era come chiunque altro avessi mai incontrato.

Quindi, quando il mio socio nello studio mi disse che dovevamo recarci in un altro stato per un incontro di lavoro con nuovi investitori, mi tranquillizzai sapendo che mia moglie e mia figlia sarebbero state a casa e avrebbero ripreso la loro routine.

Persone con computer portatili in una riunione | Fonte: Unsplash

“Quanto tempo starai via questa volta?” mi chiese Emmie mentre preparava la cena.

“Poco più di una settimana”, dissi, spiluccando il barattolo di noci tostate che avevamo sul bancone.

“Non è poi così male”, disse sorridendo. “Tornerai prima che ce ne accorgiamo.”

Un barattolo di noci | Fonte: Unsplash

Sarebbe stato così facile pensare che mia moglie volesse che me ne stessi lontano, che si godesse la distanza tra noi. Ma quando mi ha aiutato a fare i bagagli, assicurandosi che ci fossero dei dolcetti in valigia, ho capito che era tutto ciò di cui io e Leila avevamo bisogno.

“Sì”, dissi. “Ma te la caverai con Leila dopo la scuola? Potrei chiedere a mia madre.”

Emmie ridacchiò.

Una donna che ride | Fonte: Unsplash

Sappiamo entrambe che mia madre amava Leila: amava essere nonna, ma alle sue condizioni. Voleva viziare nostra figlia, ma solo per un’ora circa. Non voleva stare con Leila a meno che non avesse altra scelta che intervenire.

“Ho già chiesto a mia madre”, disse Emmie, rimescolando la pentola. “Verrà la sera prima della tua partenza, perché so che le partenze in aeroporto sono sempre anticipate.”

Il resto della settimana è trascorso in un turbinio di compiti e presentazioni di lavoro.

Una pentola di zuppa | Fonte: Unsplash

E poi è arrivata Marie, la madre di Emmie.

“Un altro viaggio?” mi chiese. “Un sacco di viaggi per te, Duncan.”

Emmie mi accompagnò all’aeroporto la mattina presto del giorno dopo. Mi sistemò la cravatta e mi salutò con la mano prima di tornare a casa per sistemare Leila prima di andare a scuola.

Una persona seduta all’aeroporto | Fonte: Unsplash

Sono partito per un viaggio d’affari e sono tornato a casa prima del previsto. Prima di tornare a casa, ho preso un taxi per la pasticceria preferita di mia moglie e mia figlia e ho fatto scorta di tutti i loro dolci preferiti.

“Papà, sei a casa!” disse Leila, correndo verso la porta e saltandomi tra le braccia.

“Il mio viaggio è finito presto”, dissi, abbracciandola forte.

Un bancone espositivo in una panetteria | Fonte: Unsplash

Per quanto amassi il mio lavoro, sapevo di essermi perso alcuni momenti dell’infanzia di Leila.

“Vuoi prendere un gelato?” le chiesi. “Prima che la mamma torni dal lavoro.”

Leila annuì e gridò a Marie, sua nonna, che saremmo usciti per un po’.

Fu allora che mia figlia mi rivelò di aver visto un fantasma in casa.

Una gelateria | Fonte: Unsplash

“Cosa intendi, tesoro?” chiesi.

Leila guardò per un po’ il suo cono gelato, osservando una goccia di gelato cadere sulla sua scarpa.

“L’altra sera, mentre andavo in bagno”, disse. “C’era un fantasma. Fluttuava vicino alle scale.”

“Sono sicuro che hai visto la nonna o il nonno”, dissi.

Un cono gelato che gocciola | Fonte: Unsplash

Sapevo che quando mia suocera rimaneva a dormire, anche il padre di Emmie finiva per venire la sera a cena e a passare la notte prima di tornare a casa. Non gli piaceva stare via così a lungo.

“Il nonno questa volta non è venuto”, disse Leila. “Solo la nonna. Ha detto che il nonno era con il loro gatto.”

Non sapevo cos’altro dire a Leila. Non volevo liquidarla e dirle che era solo la sua immaginazione a giocare. Ma allo stesso tempo, non ero sicuro di voler approfondire l’argomento.

Un vecchio con un gatto | Fonte: Unsplash

“Che ne dici di questo?” chiesi. “Se lo vedi di nuovo, o se vedi qualcosa di strano, vieni a dirmelo subito.”

Leila annuì con entusiasmo e uscimmo per tornare indietro.

Mia moglie era appena tornata a casa ed era impegnata in cucina con Leila: compiti e cucina erano la loro routine. Marie non si trovava da nessuna parte, quindi ho pensato che stesse facendo un pisolino.

Una bambina che fa i compiti | Fonte: Unsplash

Se dipendesse da me, avrei disfatto le valigie più avanti durante la settimana, ma mia moglie detestava le valigie mezze piene o le pile di vestiti in giro.

Quando ho aperto la porta della cabina armadio, ho avuto lo shock più grande della mia vita.

Lì, in piedi tra i miei abiti da lavoro e quelli di Emmie, c’era un uomo anziano che si abbottonava i vestiti.

Una valigia aperta su un letto | Fonte: Unsplash

“Emmie!” urlai prima ancora di chiedergli chi fosse. “Cos’è questo? Chi è quest’uomo?”

La cosa successiva che udii furono i passi di mia moglie e di mia figlia che rimbombavano nella casa.

“Duncan?” chiamò Emmie, entrando nella nostra camera da letto. “Che succede?”

“Dovrei chiedertelo io”, risposi. “Chi è quest’uomo?”

Una cabina armadio | Fonte: Unsplash

“Quale uomo?” chiese Emmie, con gli occhi spalancati.

L’uomo anziano sbirciò fuori dall’armadio ed Emmie urlò per la sorpresa.

“Chi sei?” chiese senza fiato.

In quel momento, ho rilasciato il respiro che non sapevo di aver trattenuto. Quando ho incontrato l’uomo, il mio primo istinto è andato alla possibilità che mia moglie mi tradisse.

Ma l’espressione sorpresa sul suo volto mi fece capire che anche per lei quell’uomo era uno sconosciuto.

Una donna che si copre il viso | Fonte: Unsplash

“È il fantasma!” ansimò Leila, nascondendosi dietro la madre. “L’ho visto ieri sera!”

“Cosa?” chiedemmo Emmie e io contemporaneamente.

“Chiama la polizia!” sibilò Emmie.

Un’auto della polizia | Fonte: Pexels

Poi Marie entrò nella nostra stanza tenendo in mano un bicchiere d’acqua.

“Cosa sta succedendo?” chiese prima di vedere l’uomo.

“Tony?” chiese. “Cosa ci fai ancora qui?”

“Conosci quest’uomo?” ansimò Emmie. “Come?”

Mia suocera fece una smorfia. Sembrava più a disagio di quanto l’avessi mai vista.

“Spiegati, mamma”, disse Emmie.

Una vecchia sorridente che tiene in mano una bottiglia | Fonte: Pexels

“Vivevo Tony da un po'”, confessò Marie.

“Penso che dovresti andare a guardare un po’ di TV”, dissi a Leila, che corse fuori dalla stanza.

“Hai tradito papà?” chiese Emmie, sedendosi sul letto.

Marie sembrava aver visto il fantasma che mia figlia era convinta di aver visto.

“Senti, Emmie”, disse Marie. “Io e papà abbiamo problemi da un po’ di tempo.”

“Quindi lui lo sa?” chiese mia moglie, pretendendo delle risposte da sua madre.

Una coppia di anziani | Fonte: Pexels

“No, tesoro”, disse. “Papà non lo sa. Non credo che potrei dirglielo comunque. Ma non sto diventando più giovane, e ho bisogno di un po’ di gioia per quello che mi resta da vivere.”

Emmie si teneva la testa tra le mani.

“Ho bisogno che tu mi prometta che non lo dirai a papà”, disse Marie.

Mia moglie sussultò e uscì dalla camera da letto.

“Duncan”, mi disse Marie. “Devi parlarle. Questo deve rimanere un segreto. Non possiamo dirlo a mio marito.”

“Dipende da Emmie”, risposi. “Non so cos’altro dirti.”

Poco dopo, Marie e Tony lasciarono la nostra casa.

Una donna anziana dall’aspetto cupo | Fonte: Pexels

“Non riesco a credere a mia madre”, ha detto Emmie quando ci siamo sedute e abbiamo parlato degli eventi del pomeriggio.

“Senti, almeno ora l’hai scoperto”, dissi. “Non è più un segreto.”

“Sì, ma allo stesso tempo non so come posso nasconderlo a mio padre. Ma soprattutto, non capisco perché mia madre abbia dovuto portarlo a casa nostra.”

Dovevo darle ragione: Marie era un’adulta libera di fare quello che voleva. Ma allo stesso tempo non capivo perché lo facesse in casa nostra.

Una donna che si copre il viso con le mani | Fonte: Unsplash

Quando avrebbe dovuto prendersi cura anche di nostra figlia.

È stato un gesto imprudente e irresponsabile.

“Pensavo che lui fosse lì per te”, dissi senza pensarci.

Emmie posò la tazza sul tavolino.

“È un discorso molto più ampio”, ha detto. “Ma lo capisco. Sarebbe stato uno shock vedere un vecchietto qualsiasi nel nostro armadio.”

Tazze su un tavolo | Fonte: Pexels

Si è scoperto che Tony stava per andarsene quando Emmie è tornata a casa, quindi si era nascosto nella nostra stanza. E poi, quando pensava che la strada fosse libera, io e Leila eravamo entrati.

Così, si nascose nell’armadio finché non riuscì a scappare. Marie, invece, pensò che Tony se ne fosse andato. E rimase nella stanza degli ospiti a riposare.

“È solo un disastro, Duncan”, disse Emmie. “Non so se posso mentire a mio padre.”

“Allora no”, dissi. “Non sono contenta che Leila sia stata esposta a tutto questo.”

Una donna anziana con un bambino | Fonte: Unsplash

Sapevo che il segreto l’avrebbe logorata. Mia moglie faceva fatica a mantenere la sorpresa: un segreto del genere l’avrebbe fatta precipitare.

“Non voglio fare del male a mia madre”, disse più tardi, dopo aver messo a letto Leila.

“Dormici sopra”, dissi.

Quella notte, mentre ero a letto, mi chiedevo cosa sarebbe successo se non fossi arrivata presto. Leila avrebbe rivisto Tony e si sarebbe spaventata ancora di più? Il pensiero di un uomo qualunque che si aggirava per casa mia fuori orario mi metteva a disagio. Soprattutto perché nemmeno Emmie lo sapeva.

Non so cosa succederà dopo, ma so che il mio ruolo è solo quello di supportare Emmie in qualsiasi cosa decida.

Una bambina addormentata | Fonte: Pexels

Cosa faresti?

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Il mio ricco marito mi ha proibito di entrare in una stanza della nostra casa: non riuscivo a smettere di piangere quando ho visto cosa stava nascondendo

Quando i genitori di Alexis la costrinsero a sposare Robert, lei non aveva idea di cosa le stesse succedendo. Più tardi, Alexis infranse l’unica regola che il marito le aveva imposto ed entrò nella stanza da cui lui l’aveva messa in guardia, rivelando segreti a cui non era preparata.

Non riuscivo a capire perché i miei genitori volessero che mi sposassi prima che trovassi qualcuno.

“Alexis,” disse mia madre, “Robert è un buon partito. È un uomo ricco che si prenderà cura di te. Non dovrai nemmeno lavorare.”

Non potevo rifiutare. Mio padre me l’aveva detto chiaramente.

“Sposi Robert, Alexis”, disse, fumando una boccata di sigaro. “Oppure puoi trovare una soluzione per la tua vita.”

In un certo senso, Robert era il mio principe azzurro. La nostra famiglia aveva una panetteria, che stava perdendo clienti perché non avevamo opzioni senza glutine nel menu.

“Continueremo a cucinare ciò che sappiamo fare”, insistette mio padre.

Dietro le quinte della panetteria | Fonte: Pexels

Il nostro matrimonio è stato sicuramente combinato. Robert si comportava in modo freddo e si rifiutava di lasciarmi conoscere a fondo. Non so come mio padre abbia organizzato il nostro incontro.

Il nostro matrimonio è stato uno spettacolo della ricchezza di Robert, a dir poco stravagante. La wedding planner di Robert aveva pensato a tutto.

Il mio abito da sposa era un capo su misura che lui aveva commissionato per me. Ma anche durante i preparativi del matrimonio, non ci siamo quasi mai parlati.

“Non vedo l’ora di sposarmi”, ammise una sera, pochi giorni prima delle nozze.

“Ma non so cosa sto facendo”, ha aggiunto.

Quello è stato il massimo che Robert è riuscito a fare per lasciarmi entrare.

Un abito da sposa su un manichino | Fonte: Pexels

Due giorni dopo il nostro matrimonio mi sono trasferita nella nostra nuova casa.

“Vieni, ti faccio fare un giro”, disse Robert.

Mi ha portato in giro per casa nostra, una villa che vantava lussi che non avrei mai immaginato prima: vasti campi da golf, una piscina scintillante e uno staff sempre pronto a ogni nostro ordine.

“È bellissimo”, dissi quando arrivammo in cucina. “È tutto bellissimo.”

“Ora, Alexis, questa casa appartiene anche a te”, dichiarò con un pizzico di orgoglio.

Sorrisi allo sconosciuto che mi stava di fronte. Forse avremmo fatto qualcosa di buono con il nostro matrimonio.

“Ma una cosa, Alexis”, disse. “C’è una regola. La soffitta. Non entrarci mai.”

Una villa immersa nel verde | Fonte: Pexels

Feci un cenno a Robert. Non capivo perché non mi fosse permesso entrare in casa. Ma mi rendevo anche conto che non conoscevo ancora abbastanza bene mio marito. Quindi, dovevo obbedire.

Qualche giorno dopo, Robert andò a una riunione, lasciandomi sola nella nostra enorme casa.

“Come osi entrare qui? Ora devo cambiare le serrature di casa mia perché mia moglie non rispetta le mie richieste?”

Il volto di Robert diventò rosso per la rabbia.

“Voglio solo capire”, balbettai. “Voglio solo conoscerti, Robert.”

Blocchi dell’alfabeto di colori assortiti | Fonte: Unsplash

Lentamente la sua rabbia si dissolse e sembrò che mi vedesse come una compagna nel suo mondo, invece che come l’intrusa che mi aveva dipinto.

“Alexis,” disse, “vieni, sediamoci.”

Robert mi condusse in soggiorno.

“Mio padre era un uomo severo. Era un soldato e credeva nel tenere le emozioni sotto chiave. Queste sono le uniche cose che ho di un tempo in cui mi sono sentito amato”, ha confessato.

Il mio cuore rimase incantato da ogni sua parola mentre la sua voce si spezzava.

Ciò che seguì fu una rivelazione della sua anima. Storie di un’infanzia solitaria, di un ragazzo che desiderava ardentemente l’approvazione del padre, si dipanarono nella nostra casa.

Una foto d’epoca di un giovane soldato | Fonte: Pexels

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