Il giorno del funerale di mio padre, l’aria era densa del profumo dei gigli, il cielo nuvoloso mi opprimeva come un peso. Avevo appena sentito le prime parole del prete quando mi sentii toccare sulla spalla. Girandomi, vidi l’avvocato di mio padre, il signor Aldrin, con un’espressione seria.
«Per te», mormorò, facendomi scivolare tra le mani una busta sigillata.
Con dita tremanti, l’aprii, e il cuore mi batteva forte quando riconobbi la calligrafia di mio padre.
Mia dolce ragazza, se stai leggendo questo, io me ne sono andato. Ma ho bisogno che tu faccia una cosa: sorveglia attentamente Lora e i suoi figli. Seguili dopo la cerimonia. Fai attenzione a dove vanno. Non farti vedere. Devi sapere la verità.
Un avvertimento? Un segreto? Alzai lo sguardo verso la mia matrigna, Lora, e i suoi due figli, Milo e Jasper. I loro volti erano asciutti, intatti dal dolore. A differenza di me, che avevo passato notti intere a piangere, annegando nella perdita di mio padre, sembravano quasi… impazienti. Come se quel funerale fosse un inconveniente, qualcosa che non vedevano l’ora di superare.
Un nodo mi si strinse nello stomaco.
Mentre la cerimonia terminava e gli ospiti si allontanavano lentamente, mi soffermai, fingendo di ascoltare le condoglianze. Ma la mia attenzione era fissa su Lora. Si sporse per sussurrare qualcosa ai suoi figli, i cui annuimenti sincronizzati. Poi, senza voltarsi indietro, si avviarono a passo svelto verso la loro auto.
Mi infilai nella mia, restando abbastanza indietro da passare inosservato. Mio padre me l’aveva chiesto: qualunque cosa stessi per scoprire, sapeva che sarebbe stata importante.
Percorsero strade tortuose fino a raggiungere la periferia della città. Il mio cuore accelerò mentre li guardavo fermarsi davanti a un piccolo edificio anonimo. Nessuna insegna, nessun nome. Solo una semplice porta grigia.
Parcheggiai a una distanza di sicurezza, feci un respiro profondo e scesi.
Avvicinandomi, sentivo voci soffocate provenire dall’interno. La porta era leggermente socchiusa e, quando la spinsi, mi si fermò il respiro in gola.
Lì, sparsi dall’altra parte della stanza, c’erano gli oggetti più preziosi di mio padre. La sua collezione di dischi in vinile rari, i suoi orologi d’epoca, le mazze da golf fatte su misura che lucidava ogni domenica, persino l’orologio da tasca che gli aveva lasciato in eredità il nonno.
Una consapevolezza nauseante mi travolse. Non erano solo oggetti sentimentali. Erano preziosi, molti dei quali valevano migliaia di dollari.
Lora si voltò di scatto sentendo il cigolio della porta che si apriva e socchiuse gli occhi.
“Non dovresti essere qui”, disse con voce tesa.
Entrai, con le mani strette. “Cos’è tutto questo?” chiesi, anche se conoscevo già la risposta.
Jasper, il figlio maggiore, incrociò le braccia. “Che ne pensi? La mamma merita la sua parte.”
“Se lo merita?” sbuffai. “Hai rubato a mio padre?”
Lora sospirò esasperata. “Non è un furto. Ero sua moglie. Questi dovrebbero essere miei. Dovevo proteggere ciò che apparteneva a me e ai miei figli.”
Scossi la testa, l’incredulità minacciava di soffocarmi. “Stavi prendendo delle cose prima ancora che morisse, vero?”
Non disse nulla, ma il suo silenzio fu tutta la conferma di cui avevo bisogno.
Un misto di rabbia e dolore mi travolse. Mio padre era malato da mesi, ma era ancora abbastanza sveglio da vedere oltre. Doveva averlo capito. Ecco perché aveva cambiato il suo testamento.
“Sapevi che mi avrebbe lasciato tutto”, dissi lentamente, con voce ferma nonostante la tempesta dentro di me. “Ecco perché hai iniziato a nascondere le cose.”
Le labbra di Lora si strinsero in una linea sottile.
“Fuori”, dissi con fermezza. “Subito.”
Milo sbuffò. “Non puoi buttarci fuori. Questa non è tua.”
Ho tirato fuori il telefono. “Posso chiamare la polizia.”
Lora impallidì. “Non ce n’è bisogno.” Fece un cenno ai suoi figli e, uno alla volta, iniziarono a raccogliere le loro cose. Non quelle di mio padre, ma i loro averi.
Li guardavo mentre mi passavano accanto, con un’espressione mista di risentimento e rassegnazione.
Una volta spariti, rimasi in mezzo alla stanza, circondato dai ricordi. Mio padre amava queste cose, non perché fossero costose, ma perché custodivano delle storie. E Lora aveva cercato di prenderle come se fossero solo beni da dividere.
Lasciai uscire un respiro tremante.
Quella sera chiamai il signor Aldrin. “È tutto qui”, gli dissi. “Tutto quello che ha preso.”
Sospirò. «Tuo padre lo sospettava.»
“Voglio essere sicuro”, dissi con fermezza.
E così ho fatto. Nelle settimane successive, ho catalogato attentamente ogni oggetto, tenendo ciò che volevo conservare e donando il resto a luoghi che mio padre avrebbe apprezzato: la sua scuola di musica preferita, un piccolo negozio vintage che frequentava…
Alla fine mi sentivo più leggero.
Lora e i suoi figli erano scomparsi dalla mia vita e non mi importava di scoprire dove fossero andati. Ciò che contava era che l’eredità di mio padre non andasse perduta.
L’ultima cosa che ho fatto è stata incorniciare la lettera che mi ha lasciato. Un promemoria del fatto che anche nei suoi ultimi momenti si era preso cura di me.
E alla fine l’ho onorato nel modo migliore che conoscevo.
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