La gente pensa che si tocchi il fondo quando si perde la casa.
O il lavoro.
O la famiglia.
Ma per me, è stato quando mi sono reso conto che non sentivo pronunciare il mio nome da due settimane. Nemmeno una volta.
Tranne che da lui, dal mio cane, Bixby .
Beh, non a parole, ovviamente.
Ma dal modo in cui mi guardava ogni mattina, come se contassi ancora qualcosa per lui.
Come se fossi ancora la sua persona, a prescindere da tutto.
Abbiamo passato di tutto: sfratti, rifugi che ci hanno respinti perché “animali non ammessi”, notti rannicchiate nei vicoli con solo un telo e l’uno contro l’altro. Non è mai scappato. Non ha mai smesso di scodinzolare con quella piccola coda storta quando tornavo con anche solo mezzo panino.
Una volta, non mangiavo da due giorni. Qualcuno ci ha lanciato un biscotto al salame dal finestrino di un’auto.
L’ho tagliato a metà, ma Bixby non ha voluto toccarne la metà.
Me l’ha solo spinto addosso con il naso.
È rimasto lì seduto a fissarmi, come per dire: “Posso aspettare. Mangia tu”.
Mi ha distrutto.
Ho iniziato a scrivere il cartello non per implorare, ma solo per spiegare. Perché la gente non sempre capisce.
Vedono la sporcizia, la barba, la felpa con cappuccio consumata.
Ma non vedono lui . O quello che ha fatto per me.
E poi la settimana scorsa, proprio mentre stavo preparando i bagagli per il trasloco, questa donna in camice si è fermata davanti a noi.
Guardò Bixby, poi me e disse cinque parole che all’inizio non mi sembrarono vere:
“Ti stavamo cercando.”
Pensavo avesse sbagliato persona. Ma poi ha tirato fuori una foto dalla borsa: io e Bixby, sfocata, scattata da lontano. Un’assistente sociale l’aveva scattata settimane prima e l’aveva inviata a un gruppo di sensibilizzazione locale che collabora con cliniche veterinarie e case di accoglienza.
“Sono Jen”, disse. “Abbiamo una stanza. Ammettiamo cani. Ti interessa?”
All’inizio non ho nemmeno risposto. Mi limitavo a fissarlo.
Adatto ai cani?
Un letto e Bixby?
Mi avevano detto “no” così tante volte che avevo dimenticato cosa si provasse a dire “sì” .
Deve aver visto l’esitazione nei miei occhi perché si è accovacciata, ha grattato Bixby dietro le orecchie e ha detto:
“Lo hai tenuto al caldo. Lascia che facciamo lo stesso per te”.
Sono passati cinque giorni.
Ora abbiamo una piccola stanza in una casa di accoglienza. Niente di speciale. Solo un letto, un minifrigo, un bagno in comune.
Ma è calda .
È sicura.
Ed è nostra.
Hanno fatto il bagno a Bixby la prima sera. Un controllo veterinario. Persino un nuovo giocattolo che squittisce, che ha subito nascosto sotto il cuscino come un tesoro inestimabile. Mi
hanno dato da mangiare, un paio di vestiti puliti e un telefono per chiamare mia sorella. La prima conversazione dopo più di un anno.
Ieri, Jen è venuta a trovarmi e mi ha consegnato un modulo.
Lavoro part-time. Magazzino vicino. Non è richiesta esperienza. Stipendio settimanale. Ha detto che è mio se lo voglio.
Sì, lo faccio.
Non solo per me.
Per noi.
Perché Bixby non ha chiesto niente di tutto questo, ma è rimasto. Nonostante tutto.
Ecco cosa ho imparato:
A volte non è il freddo, né la fame, né gli sguardi a logorarti.
È il silenzio.
La sensazione di non esistere più.
Ma un cane fedele e cinque semplici parole possono rompere quel silenzio.
“Ti stavamo cercando.”
Se ti sei mai chiesto se le piccole gentilezze sono importanti,
la risposta è che sono importanti.
Se ti sei mai chiesto se i cani capiscono l’amore, la
risposta è che lo capiscono.
E se un giorno sarai abbastanza fortunato da avere qualcuno che ti resta accanto quando il mondo ti crolla addosso,
non lasciarlo andare.
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