Elena Salazar era una donna single e sfortunata in amore. Rimase single fino all’età di trent’anni, quando finalmente decise di cercare un uomo, anche se era una scelta disperata. All’inizio non sapeva che Pablo fosse sposato, ma non appena lui si accorse che si era affezionata a lui, smise di nasconderlo. Elena non lo rimproverò mai; Al contrario, si incolpava per quella relazione e per la sua debolezza. Con il passare degli anni, si sentì una fallita per non essersi sposata in tempo. Anche se, a dire il vero, non era brutta: anzi, era carina, con qualche chilo di troppo che forse la faceva sembrare più vecchia.
La relazione con Pablo non stava andando da nessuna parte. Elena non voleva continuare a essere la sua amante, ma non poteva nemmeno lasciarlo. La paura della solitudine la paralizzava.
Un giorno, suo cugino Sergio, che passava per lavoro in città, andò a trovarla. Mangiarono in cucina, chiacchierando delle loro vite come ai vecchi tempi. Elena gli raccontò tutto, fino alle lacrime, della sua complicata situazione amorosa.
Proprio in quel momento, la vicina bussò alla porta chiedendo la sua opinione su alcuni acquisti. Elena uscì per un attimo. Nel frattempo, suonò il campanello. Sergio, pensando che fosse lei, aprì la porta senza ulteriori indugi… e trovò Pablo in piedi sulla soglia. Quando vide un tizio grosso in tuta che mangiava un panino al chorizo, Pablo si bloccò.
—Elena è lì? —fu l’unica cosa che gli venne in mente di chiedere.
«È in bagno», improvvisò Sergio. E tu, chi sei?
—Io… solo un amico.
—Wow, che coincidenza. —Sergio lo afferrò per la camicia. Potresti non essere l’uomo sposato di cui mi ha parlato mia cugina. Ascoltami attentamente: se ti vedo di nuovo qui, ti butto giù dalle scale. Inteso?
Pablo, liberandosi dalla presa, fuggì.
Al suo ritorno, Elena scoprì cosa era successo e scoppiò a piangere.
-Cos’hai fatto? Ora non tornerà mai più!
—Certamente no, ed è meglio così. Smettila di scherzare. Nella mia città c’è un vedovo che è un buon partito. Le donne lo inseguono, ma lui non ci fa caso. Dopo il viaggio, verrai con me a incontrarlo.
—Assolutamente no! —protestò. Cosa diranno? Che peccato!
—È ancora più vergognoso avere una relazione con un uomo sposato. Dai, è il compleanno di mia moglie.
Nel giro di una settimana erano al villaggio. In giardino, tra una birra e l’altra, Sergio presentò Elena ad Alejandro, il vedovo in questione. Silenzioso e timido, provava pietà per lui: «Poveretto, soffre ancora per sua moglie».
La domenica successiva qualcuno bussò alla sua porta. Era Alejandro, con un mazzo di garofani.
“Passavo di qui…” mormorò a disagio.
Elena lo invitò a entrare. Parlarono del tempo, dei prezzi… finché, mentre stavano uscendo, lui si fermò sulla porta:
—Se non lo dico, me ne pentirò. Elena, non ho smesso di pensare a te.
Lei arrossì.
—Ci conosciamo così poco…
—Non ha importanza. Dimmi solo se ti piaccio. E… ho una figlia di otto anni.
«Una ragazza è una benedizione», sussurrò. Ho sempre desiderato una figlia.
Alejandro, incoraggiato, la baciò. Mentre si allontanavano, lui vide le lacrime nei suoi occhi.
—Ti ho turbato?
—Al contrario… È dolce. E non è rubato.
Da allora si sono visti ogni fine settimana. Due mesi dopo si sposarono e si trasferirono in paese, dove Elena lavorava in un asilo nido. Un anno dopo nacque sua figlia. Le due ragazze crebbero amate allo stesso modo, e Alejandro ed Elena, felici, ringiovanirono come il buon vino.
Durante le cene in famiglia, Sergio le faceva l’occhiolino:
—Ehi, Elena? Vedi che bravo marito ti ho portato? Sei ancora più carina! Quando ti dico qualcosa, ascoltami.
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